Американский президент Джо Байден в понедельник попытался успокоить сограждан, заверив: им не стоит беспокоиться об угрозе масштабной рецессии в стране. При этом глава Белого дома утверждает, что его критикуют незаслуженно, так как первопричины экономических проблем кроются в политике предыдущего президента-республиканца Дональда Трампа. Впрочем, для многих американцев такие доводы звучат неубедительно, что не может не сказаться на результатах ноябрьских выборов в Конгресс.
Президент США Джо Байден
Фото: Evelyn Hockstein, Reuters
Президент США Джо Байден
Фото: Evelyn Hockstein, Reuters
Ситуация в американской экономике с приближением промежуточных выборов в Конгресс превращается в кошмар для текущей администрации. Американские власти оказались перед непростым выбором: бороться с инфляцией через резкое поднятие ставок, что приведет к замедлению экономического роста, или дать американской экономике еще время на восстановление.
Недавние данные свидетельствуют, что годовой уровень инфляции в США неожиданно ускорился до 8,6% в мае. Это стало самым высоким показателем с декабря 1981 года. Инфляция также превысила прогнозы аналитиков, которые считали, что этот показатель достигнет 8,3%. Один из главных драйверов инфляции — рост цен на энергоносители и особенно бензин, который традиционно дорожает летом, когда многие американцы отправляются в отпуска на своих автомобилях. Согласно данным автомобильной ассоциации США, стоимость галлона бензина достигла своего исторического максимума 14 июня, при этом перешагнув психологическую отметку $5.
Причем в некоторых штатах стоимость бензина из-за налогов и сборов и того выше. Самый высокий ценник в Калифорнии — $7 за галлон. В этой связи спикер ассамблеи штата демократ Энтони Рендон в понедельник объявил о проведении расследования, цель которого — определить, не обкрадывают ли нефтяные компании водителей. Об этом сообщает The Los Angeles Times. Также законодатели обсуждают возможность отмены налога на бензин, чтобы немного замедлить инфляцию. Администрация Байдена, в свою очередь, рассматривает такой шаг и на федеральном уровне, обещая принять решение до конца недели. Пока же американцы негодуют из-за удорожания не только бензина, но и любых других товаров и услуг.
Согласно недавнему опросу (.pdf), проведенному FoxNews, для 41% американцев экономика — важнейший фактор в контексте голосования на выборах в Конгресс.
На этом фоне лишь 23% респондентов одобряют политику президента-демократа Джо Байдена в борьбе с инфляцией и 29% — то, как он в целом справляется с экономическими вызовами.
Главный инструмент для борьбы с инфляцией — повышение ставок Центробанком (ФРС), эта мера действенная и укрепляет стоимость национальной валюты, но, с другой стороны, приводит к удорожанию заемных средств, падению покупательской способности и замедлению экономики. Целевой уровень инфляции, установленный ФРС,— 2%. Именно при такой инфляции (плюс-минус десятые процентного пункта) ситуация в экономике считается здоровой. Для того чтобы не свалиться в гиперинфляцию и в стремлении к целевому уровню, ФРС в прошлую среду приняла непопулярное решение, повысив базовую процентную ставку на 75 базисных пунктов (при традиционном шаге в 25 базисных пунктов). Это стало самым серьезным повышением за почти три десятилетия. Глава ФРС Джером Пауэлл в ходе пресс-конференции также намекнул на грядущее более агрессивное ужесточение монетарной политики.
На Уолл-стрит это спровоцировало волну недовольства из-за опасений грядущей рецессии и привело рынки в замешательство. В частности, индекс S&P 500 на прошлой неделе продемонстрировал самое существенное недельное падение с марта 2020 года.
По прогнозам экономистов, опрошенных The Wall Street Journal, столь агрессивная политика Центробанка «драматически» увеличивает вероятность рецессии в США на 44% уже в ближайшие 12 месяцев. Такой «уровень обычно наблюдается на пороге или во время реальной рецессии», предупреждает издание. Известный экономист и основатель ARK Invest Кэти Вуд призвала ФРС «попридержать коней», указав на то, что «основные экономические индикаторы мигают красным». В противном случае, по ее словам, покупательная способность американцев может не выдержать такого напора, и рецессии уже будет не избежать.
Из-за экономики в прошедшие праздничные выходные (20 июня в США празднуют День отмены рабства) американской администрации было не до торжеств. Обрушившийся на чиновников шквал критики заставил их оправдываться и попытаться хоть немного успокоить общественность. Так, глава американского Минфина Джанет Йеллен в интервью ABC News в воскресенье попыталась успокоить американцев, заявив, что «со временем, безусловно, инфляция снизится, это возможно в контексте сильного рынка труда». Кроме того, она не считает, что решения ФРС, главой которого она тоже в свое время работала, приведут к рецессии. Да, отметила она, «замедления» роста экономики из-за повышения процентных ставок не избежать, но потребительские расходы остаются высокими, даже когда американцы меняют подходы к тратам, дабы приспособиться к более высоким ценам на продукты питания и энергоносители.
Ее позицию поддержал и директор Национального экономического совета Брайан Диз, выступавший на телеканале CBS. Он указал на низкую долю заемщиков, пропускающих платежи по ипотечным кредитам и кредитным картам. «Мало того, что рецессия не является неизбежной, но я думаю, что многие недооценивают сильные стороны и устойчивость американской экономики»,— отметил он.
Самым оптимистичным же в понедельник был президент США Джо Байден. Если в прошлую среду он говорил, что рецессия «не неотвратима», то уже в понедельник, общаясь с журналистами в своей усадьбе в Делавэре, он заявил: беспокоиться вообще не о чем.
«Я не думаю (что рецессия неотвратима.— “Ъ”). Сегодня утром я разговаривал с Ларри Саммерсом (экс-главой Минфина и известным экономистом.— “Ъ”). И там (в прогнозах экономиста.— “Ъ”) ничего про рецессию»,— заверил американский лидер.
Он также обвинил в происходящем с инфляцией своего предшественника Дональда Трампа и нефтяные компании, которые в первом квартале заработали на росте цен на энергоносители $35 млрд. Американский лидер пообещал добиться от нефтяников «объяснений» по этому поводу и призвать их к ответу (текст его беседы с прессой распространила пресс-служба Белого дома).
На увещевания же одного из журналистов, что многие другие экономисты придерживаются противоположной точки зрения, считая, что рецессия все-таки весьма вероятна, Джо Байден возразил. «Нет, большая часть так не считает. Не выдумывайте. Теперь вы говорите как политик-республиканец. Это шутка, это была шутка»,— засмеялся он.
Для республиканцев экономика — традиционно одно из самых главных конкурентных преимуществ в борьбе с демократами. Потенциальный участник президентской гонки в 2024 году экс-вице-президент США Майк Пенс, выступая в понедельник в клубе Университета Чикаго, отметил: «Уникальность ситуации вокруг экономических бед в том, что их причина кроется исключительно в одном индивидууме». По его словам, в отличие от предыдущих экономических кризисов, текущее положение дел — «дело рук практически только одного человека — 46-го президента Соединенных Штатов Америки Джо Байдена». «Никогда в моей жизни не было президента, более оторванного от американского народа»,— подытожил Майк Пенс.
Эксперты предрекают, что ситуация в экономике будет, пожалуй, самым болезненным вопросом для Демократической партии на выборах в Конгресс, а, возможно, и на президентских выборах в 2024 году. Ведущий экономист американского рейтингового агенства, пожелавший остаться неназванным, заявил «Ъ»: «Ситуация в экономике для администрации Байдена очень сложная. Цены на продукты питания и бензин выросли, это привело к падению поддержки демократов». Более того, по словам собеседника «Ъ», «лекарство от инфляции, вероятно, подтолкнет экономику США к рецессии, что еще больше расшатает позиции Демократической партии». Он добавил, что «вероятность продолжения конфликта в Восточной Европе еще больше усложняет ситуацию, поскольку возможности модерации экономических последствий находятся далеко за пределами возможностей Федеральной резервной системы для контроля».