Национальная баскетбольная ассоциация (НБА), в начале августа возобновившая сезон в Disney World, может проигнорировать Олимпийские игры в Токио, перенесенные на лето следующего года. Из-за пандемии коронавируса лига внесла в календарь существенные корректировки: финал НБА, который должен был прийтись на июнь, отложен до октября, вследствие чего следующий сезон также начнется с колоссальным опозданием и максимально приблизится по датам к токийской Олимпиаде. Последняя, таким образом, может лишиться одного из главных своих хитов.
Фото: Kevin C. Cox / Pool Photo via AP
Фото: Kevin C. Cox / Pool Photo via AP
Олимпиада в Токио, которая из-за пандемии коронавируса была перенесена с лета 2020-го на лето 2021 года, может лишиться звездных игроков НБА. Это связано с тем, что из-за шестинедельного календарного сдвига — финал должен был пройти в июне, а теперь состоится лишь в октябре — даты следующего сезона лиги могут оказаться максимально приближены к датам проведения Игр-2020.
В случае если игроки НБА, составляющие костяк заявок сильнейших сборных, решат проигнорировать Олимпиаду, это непременно приведет к понижению статуса баскетбольного турнира.
Олимпиада в Токио, как по крайней мере ожидается на данный момент, должна начаться 23 июля. Следующий сезон НБА стартует 1 декабря, следовательно, финал чемпионата придется ориентировочно на середину июля. Не исключено, что матчи в будущем сезоне будут отложены еще на более поздние сроки. Это связано с тем, что, как утверждает ESPN, в лиге хотят «предоставить фанатам время вернуться на арены». Такое решение является логичным: как ранее подсчитали в Washington Post, только на продаже билетов лига в среднем за один игровой день зарабатывает $1,2 млн, а за один матч серии play-off — $2 млн.
Не исключено, что НБА может воспользоваться уже проверенным Национальной хоккейной лигой способом и на время Олимпиады объявить месячный перерыв.
Однако, прибегнув к такому методу, баскетбольной лиге придется вновь прерывать и растягивать сезон. Ко всему этому стоит прибавить и усталость игроков НБА, которая неизбежно накопится после регулярного чемпионата. А именно звезды НБА составляют основную силу сразу нескольких наиболее мощных сборных. Команда США, которая побеждала на последних трех Олимпиадах, состояла на 100% из баскетболистов НБА, сборная Сербии, финишировавшая в 2016 году в Рио-де-Жанейро с серебром, сборная Испании, занявшая третье место,— наполовину.
На данный момент матчи лиги проходят без болельщиков в искусственно созданном «пузыре» — адаптированном для условий пандемии Disney World. Игроки, находящиеся в Орландо, ежедневно сдают тесты на коронавирус и не могут покидать территорию центра, где на постоянной основе носят маски и перчатки. По мере того как клубы один за другим выбывают из борьбы за попадание в play-off, их баскетболисты покидают «пузырь». Полуфинальные серии в конференциях должны начаться 17 августа, финальная — 13 октября.