Премьера картины «Смерть Сталина» должна была состояться в четверг, но во вторник после резкой критики со стороны общественных деятелей Минкульт решил не выпускать его на экраны. При этом в среду, несмотря на то, что «Смерть Сталина» лишилась прокатного удостоверения, картина оставалась в расписании нескольких кинотеатров: среди них — «Пионер» и сети «Формула кино» и «Синема парк».
В некоторых случаях зрители даже могли приобрести билеты на ближайшие дни. Правда, на первые сеансы они быстро закончились, рассказала «Коммерсантъ FM» москвичка Дарья: «Я купила билет после того, как появилась новость о том, что кинотеатр «Пионер» не отменил показы. Я решила посмотреть, что из этого выйдет; когда покупала, в зале оставалось буквально два свободных места. Билет стоил 275 руб. — то есть обычная для «Пионера» цена. Если не придет никакого уведомления о том, что показ отменен, я, конечно, пойду».
В течение дня некоторые кинотеатры даже вводили дополнительные сеансы фильма «Смерть Сталина», и билеты на них раскупали за считанные минуты. Свои действия сети объясняют просто: о запрете на прокат картины они слышали только из СМИ, а официального письма ни от прокатчика ленты, ни из Министерства культуры не получали — а значит, показ фильма закон не нарушает.
«Коммерсантъ FM» решил прояснить ситуацию: сотрудник радиостанции позвонил в кассу «Пионера» в качестве покупателя. Там ему пояснили, что зрителям вернут деньги за билеты, если получат письмо о запрете показа картины:
— На данный момент мы говорим, что да, он состоится, но если нам пришлют официальное письмо от Министерства культуры о том, что показ запрещен, то, соответственно, мы его отменим.
— Как я узнаю о том, что показ отменен?
— На адрес электронной почты, которую вы указывали при покупке билета, будет направлено письмо о том, что сеанс отменен.
— То есть сразу же, как только вы узнаете об этом?
— Как мы узнаем, мы об этом напишем в «Рамблер.Кассу», но это определенно будет до сеанса.
— И что, в таком случае деньги вернут?
— Да, в течение пяти-семи рабочих дней.
Прокатчик фильма «Смерть Сталина» компания «Вольга» в среду заявила, что получила электронное письмо от Минкультуры и пообещала распространить его по кинотеатрам. Если же сети все же решатся на прокат, им грозят штрафы, отмечает управляющий партнер адвокатского бюро «Леонтьев и партнеры» Вячеслав Леонтьев: «Есть пожарная безопасность, есть требования к соблюдению и других законов, но это не связано с прокатом тех или иных фильмов. Владельцы прав на прокат фильма могут не заключать контракт с той или иной сетью, но это абсолютно не связано с регулированием чиновников. Для того, чтобы «перекрыть кислород», лазеек очень много — замучить проверками и так далее, но это мы уже говорим о злоупотреблении полномочиями и целенаправленной травле бизнеса. В нашей стране такие возможности есть — это будет административная ответственность в виде штрафов».
На фоне скандала вокруг фильма «Смерть Сталина» Общественный совет при Минкультуры обратился к генпрокурору Юрию Чайке с просьбой проверить картину на экстремизм.