За несколько месяцев до взрыва ракеты-носителя Falcon 9 экспертная комиссия NASA предупреждала SpaceX о проблемах с системой подачи топлива, сообщает The Wall Street Journal. На вчерашней встрече комиссия вновь заявила о потенциальной угрозе способа заправки ракеты.
Опасения комиссии могут осложнить SpaceX технические и финансовые вопросы отправления экипажей на международную орбитальную космическую станцию и обратно. Угроза безопасности также возлагает дополнительную ответственность на руководителей NASA, которые должны разрешить полеты, противоречащие многолетним протоколам безопасности.
В 2015 году опасения высказывал глава комиссии бывший астронавт генерал-лейтенант Томас Стаффорд в письме к штаб-квартире NASA. Господин Стаффорд писал, что способ заправки SpaceX противоречит международной политике космодрома. На встрече генерал Стаффорд сообщил, что звонил начальнику отдела по освоению человеком космоса NASA Уильяму Герстенмайеру за несколько дней до взрыва 1 сентября. Господин Герстенмайер не прокомментировал должным образом ситуацию, сообщил генерал Стаффорд.
После встречи представитель SpaceX заявил, что компания «разработала надежную заправочную и стартовую площадку, которая сводит к минимуму продолжительность работы и количество персонала, подвергающегося опасности в ходе запуска ракеты». «За последние полтора года NASA и SpaceX провели детальный анализ всех потенциальных опасностей процесса заправки топливом, контрольные результаты были одобрены в июле. Теперь мы проверяем и анализируем результаты в свете аварии 1 сентября»,— цитирует газета представителя компании. Следователи считают, что причиной взрыва стала, вероятно, процедура заправки топливом, а не производственный дефект.
Ракета Falcon 9 взорвалась на стартовой площадке 1 сентября 2016 года во время заправки топлива. В результате был потерян израильский телекоммуникационный спутник AMOS-6 стоимостью $200 млн. Глава SpaceX Илон Маск назвал происшествие «самой трудной и сложной неудачей» компании за 14 лет.
Подробнее о взрыве читайте в материале «Ъ FM» «Ракета Falcon 9 взорвалась до старта».