В Австралии назревает громкий скандал вокруг планов правительства ввести новые правила оформления пачек сигарет, на которых не будут фигурировать названия брендов. Philip Morris, опасающаяся в связи с этим снижения конкурентоспособности, готова идти в суд и требовать компенсацию. Речь может идти о миллиардах долларах.
27 июня зарегистрированная в Гонконге Philip Morris Asia (владеет австралийской Philip Morris Limited) заявила, что уведомила правительство Австралии о своем намерении подать в суд, если будут введены новые правила по оформлению пачек сигарет. Власти планируют обязать табачные компании выпускать сигареты в простых однотонных упаковках, без логотипа. «Принудительное устранение торговых марок и другой ценной интеллектуальной собственности является нарушением двустороннего соглашения об инвестициях между Австралией и Гонконгом», — говорится в официальном заявлении Philip Morris. В компании подчеркивают, что имеют все основания обратиться в суд, где будут требовать компенсацию за нанесение ущерба бизнесу. Как отметил представитель Philip Morris, речь может идти о миллиардах долларах, однако окончательное решение будет принимать суд. Впрочем, согласно австралийскому законодательству, у сторон есть три месяца, чтобы придти к компромиссу.
Австралия может стать первой в мире страной, обязавшей табачные компании выпускать сигареты в простых пачках. Власти уже приняли решение, что они будут оливкового цвета. Согласно исследованию, именно его курильщики считают наименее привлекательным. При этом слоганы, рекламные тексты и логотипы будут запрещены. Производители смогут указывать только название сигарет, и то стандартным шрифтом и цветом. Картинки с изображением последствий курения будут занимать 75% упаковки спереди и 90% — сзади. Предполагается, что новые правила вступят в силу в январе 2012 года.
Отказываться от своих планов власти ни в коем случае не намерены, даже под угрозой судебного разбирательства. «Нас не запугает тактика крупных табачных компаний, будь она политической… или юридической», — заявила премьер-министр страны Джулиа Гиллард в ответ на угрозы Philip Morris. В Австралии уже запрещено рекламировать сигареты в СМИ и на улицах. Кроме того, в прошлом году власти повысили пошлины на табак на 25%. По их оценкам, в стране от табака ежегодно умирает 15 тыс. человек, а на лечение болезней, вызванных курением, уходит до $33 млрд. в год.
О намерении подавать в суд на австралийские власти говорила и British American Tobacco (BAT). Кстати, в декабре 2010 года Верховный суд штата Виктория вынес предварительное решение в пользу BAT, разрешив британской компании подавать в австралийские суды на своего дистрибутора в стране — компанию Trojan Trading. BAT обвиняет Trojan Trading в том, что он нарушил права на ее товарный знак, продавая сигареты Captain Black с предупреждающими картинками.