Microsoft опять отложила выпуск новой операционной системы
В предрождественские дни корпорация Microsoft огорчила многочисленных пользователей IBM-совместимых персональных компьютеров, сообщив, что выпуск давно ожидаемой новинки — операционной системы Windows 95 — вновь откладывается. Предыдущие задержки выхода на рынок этой системы привели к тому, что на этот раз реакция мировой прессы свелась к двум привычным тезисам — "ну вот, опять" и "мы так и думали".
До недавнего времени компания Microsoft неоднократно сообщала о своем твердом намерении выпустить новую современную операционную систему для IBM-совместимых персональных компьютеров в марте 1995 г. Представители фирмы сообщили прессе о начале финального тестирования Windows 95 — проверке ее рядовыми пользователями, которые должны были оценить удобство ее интерфейса.
Специально для того, чтобы сделать новинку еще более доступной для рядовых пользователей, даже с точки зрения названия, предыдущее имя новой версии Chicago (альтернативное имя — Windows 4.0) было заменено на Windows 95. По мнению маркетинговых специалистов Microsoft, упоминание в имени продукта не номера очередной серии, а года выпуска позволяет массовым пользователям легче ориентироваться в выборе версий новых программных продуктов.
Сегодня же обозреватели компьютерного рынка все чаще задают вопрос: не поторопилась ли фирма Microsoft, называя свою будущую новинку Windows 95? Не превратится ли она в Windows 96 или даже Windows 97? Недавно представители Microsoft сообщили о задержке выпуска новой операционной системы "как минимум" до августа 1995 года.
Безусловно, в условиях жесточайшей конкурентной борьбы на рынке операционных систем Microsoft не имеет права на ошибку. Малейшие погрешности в Windows-девяносто-с-чем-то могут навсегда лишить фирму лидерства на этом рынке. Но и задержки с выпуском давно ожидаемой новинки на руку конкурентам. И прежде всего корпорации IBM, которая недавно выпустила соперничающую с будущим детищем Microsoft операционную систему OS/2 Warp.
Интересно отметить, что задержка выхода на рынок Windows 95 не помешала антимонопольным органам США начать в первые дни нынешнего года судебное дело против Microsoft по поводу возможного в будущем завышения цен на эту операционную систему. Компания Microsoft уже несколько лет сталкивается с активным противодействием официальных инстанций Соединенных Штатов, обвиняющих ее в монополизме на рынке операционных систем, и естественно, ожидаемое появление еще одной операционной системы этой фирмы вызвало явное раздражение антимонопольных органов.
Год поросенка или год Apple?
"Станет ли 1995 год годом Apple?" — так называется статья, опубликованная на этой неделе в еженедельнике Business Week. По мнению западной прессы, смена стратегии и прежде всего начало предоставления третьим фирмам лицензий на производство "клонов" (Macintosh-совместимых компьютеров) позволят компании укрепить свою рыночную позицию в новом году.
Apple начинает этот год с хорошими перспективами. Придерживаясь нового, либерального подхода в отношении выдачи третьим фирмам лицензий на производство Macintosh-совместимых компьютеров, компания уже подписала контракты с двумя первыми производителями клонов Macintosh и ведет переговоры еще чуть ли не с дюжиной. Руководители фирмы твердо намерены заметно увеличить долю Apple на стремительно развивающемся рынке домашних и школьных компьютеров. Проблемы компании Intel с процессором Pentium заставили некоторое количество потребителей обратить внимание на Power Macintosh — новый высокопроизводительный компьютер фирмы Apple на базе процессора PowerPC. К хорошим новостям, укрепляющим положение Apple, относится и решение фирмы Microsoft отложить выпуск на рынок системы Windows 95, которая рассматривалась как "потенциальный убийца программ Mac". Дело в том, что интерфейс и идеология Windows 95 чрезвычайно напоминают операционную систему компьютеров Macintosh. При этом цена IBM-совместимых компьютеров (для которых предназначена Windows 95) в среднем ниже стоимости моделей Apple. Впрочем, по мнению многих специалистов, последние новации ценовой политики Apple могут со временем изменить это положение.
О намерении начать выпуск клонов Macintosh уже объявили компьютерные фирмы Power Computing Corp. и Radius. По данным западной прессы, в последние недели Apple ведет активные переговоры по тому же вопросу с Toshiba и Olivetti. Аналогичные переговоры начаты с Motorola, Hitachi, Goldstar, Zenith Electronics и немецким software-гигантом Vobis Microcomputer. По сообщению ряда американских газет, японская компания Canon также подумывает о перспективе производства клонов Mac. Но пока официальные представители Apple не дают подтверждения относительно будущих сделок за исключением сделок с Power Computing и Radius.
В настоящее время, по данным мировых аналитических служб, на долю Apple приходится 7% мирового рынка "персоналок". Руководство компании твердо намерено в течение ближайших пяти лет увеличить свою долю рынка до 20%. Появление клонов Mac и связанное с этим проникновение на новые рынки будет стимулировать разработчиков программного обеспечения создавать все новые продукты для Mac. А увеличение количества компьютеров с таким программным обеспечением означает и потребность в соответствующей периферии, например, в лазерных принтерах Apple.
Безусловно, существует реальная опасность, что производители клонов существенно потеснят с рынка саму компанию Apple или, во всяком случае, заметно собьют цену. Именно так случилось в 80-е годы с IBM и производителями IBM-совместимых компьютеров. Но западные аналитики компьютерного рынка твердо уверены, что если у Apple с клонами ничего не выйдет, то эта фирма может и не мечтать о достижении 20-процентной доли в мировом рынке "персоналок".
Возможно, именно предчувствие неизбежного падения цен на компьютеры Macintosh заставило компанию Apple в прошедшие месяцы самостоятельно начать существенное снижение цен на свою продукцию.
18 месяцев назад, когда Джона Скалли на месте исполнительного директора Apple сменил Майкл Спиндлер, после больших потерь и сокращения штата на 16% финансовое положение компании улучшилось. В завершившемся в сентябре финансовом квартале доход Apple достиг рекордной суммы в $2,5 млрд, что на 16% больше аналогичного показателя 1993 года. Общая прибыль составила $114,7 млн — довольно высокий показатель, хотя и не сравнимый с былыми временами расцвета компании. Американские эксперты компьютерного рынка ожидают, что продажи Apple в будущем году повысятся на 18%, а прибыли возрастут на 53%.
Что же касается производителей клонов, то компания Power Computing на прошлой неделе заявила, о своем намерении продать в 1995 г. 100 тыс. Macintosh-совместимых компьютеров. Ряд американских экспертов полагает, что рыночную судьбу Apple в конечном счете решит одно обстоятельство — удастся ли побудить к производству клонов Macintosh таких крупнейших производителей компьютеров, как IBM и Compaq.
Acer подводит итоги 1994 года
На этой неделе информационное агентство Reuter распространило информацию об итогах продаж в минувшем году одной из крупнейших компьютерных фирм — Acer Computer Corp.
В середине прошедшего года, когда корпорация преодолела резкое понижение продаж в 1993 г., глава Acer Стэн Ши сформулировал одну из целей фирмы — стать крупнейшим мировым производителем "персоналок" к 2000 году. А если получится — то уже и в 1995 году. Пока что столь амбициозной цели достичь не удалось, однако, по информации Reuter, объем продаж Acer во всем мире в минувшем году возрос на 71%, и руководство фирмы убеждено, что в 1995 году этот показатель увеличится еще на 30%.
Как сообщил корреспонденту Ъ глава московского офиса Acer Стив Кузара, объем продаж фирмы в СНГ с момента реального появления Acer на российском рынке весной минувшего года превысил $24 млн. Несколько дней назад приступил к работе официальный представитель Acer во Владивостоке. Кроме того, помимо трех дистрибуторов в Москве и одного в Петербурге, компания подписала дистрибуторское соглашение с одной из фирм г. Находки.
Intel извиняется
За несколько дней до Рождества компания Intel опубликовала на рекламных площадях газеты Financial Times занимающее целую страницу извинение перед всеми пользователей дефектных процессоров Pentium (Ъ неоднократно сообщал о событиях, связанных с обнаружением погрешности в этом сверхпроизводительном процессоре Intel для IBM-совместимых персональных компьютеров).
Официальное извинение, подписанное первыми лицами фирмы, адресовано "пользователям Pentium-компьютеров и всей компьютерной общественности". Напомнив пользователям о том, что абсолютно совершенных процессоров не существует, руководители фирмы, тем не менее, признают моральный ущерб, который нанесла некоторым потребителям "чрезвычайно маленькая погрешность" в Pentium.
Стоимость одной полосы рекламы в Financial Times — около $12 тыс. Безусловно, эта сумма не сравнима с величиной нынешних и будущих потерь Intel, вызванных ошибкой в Pentium. Тем не менее, по мнению западных обозревателей, факт официального извинения руководства крупнейшей фирмы перед потребителями — важный прецедент. Он свидетельствует, что руководители Intel спустя несколько месяцев после начала этой шумной истории в полной мере осознали меру ответственности лидера индустрии перед потребителями. О том же свидетельствует обнародованное в конце минувшего года согласие Intel на замену дефектных процессоров Pentium всем желающим пользователям (согласно первоначальным планам, фирма намеревалась заменить процессор лишь для некоторых пользователей, сталкивающихся с большими объемами вычислений).
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ