Баскетбольная Евролига
Концовка второго этапа баскетбольной Евролиги сложилась очень благоприятно для ЦСКА. Поражение в заключительном матче от "Барселоны" (62:64) не могло лишить армейцев досрочно занятого ими первого места в группе G. В четвертьфинальной серии против греческого "Олимпиакоса" они будут иметь преимущество своей площадки. А два клуба, которые являлись потенциально основными конкурентами ЦСКА в мадридском "Финале четырех",— его хозяин "Реал" и победитель прошлого розыгрыша "Панатинаикос" — до play-off так и не добрались.
ЦСКА на финише топ-16 смог удивить. Турнирная ситуация вроде бы заставляла армейцев, досрочно занявших в группе G первое место, отнестись к матчу в Барселоне спустя рукава. Однако они играли так, будто бы он имел решающее значение или будто бы очень хотели помочь участникам проходившей параллельно встречи между "Уникахой" и "Лоттоматикой". Те могли рассчитывать на play-off только в случае поражения "Барселоны". Каталонцы его избежали. Не в последнюю очередь благодаря везению и судьям, которые за две с половиной секунды до конца не дали Джону Роберту Холдену после намеренного промаха со штрафного Рамунаса Шишкаускаса забить, кажется, чистейший бросок при счете 64:62. Если бы не редчайший в баскетболе "двойной" фол (барселонцу Франу Васкесу и армейцу Матьяжу Смодишу), то ЦСКА счет сравнял бы. "Барселона" прошла в четвертьфинал, "отцепив" выигравшую у "Лоттоматики" "Уникаху". А ЦСКА в четверг из одного из главных претендентов на победу превратился в безусловного фаворита Евролиги.
Превращение это произошло из-за прекрасной игры чемпионов России в топ-16 и финишных результатов в группах D и F. Еще накануне, в среду, проиграв сербскому "Партизану" 73:82, вылетел из Евролиги действующий чемпион "Панатинаикос", год назад в решающем матче на своей площадке в Афинах одолевший армейцев. А спустя сутки не устоял против "Олимпиакоса" (63:72) хозяин "Финала четырех" (он пройдет с 2 по 4 мая) мадридский "Реал". Таким образом, Евролига еще до play-off лишилась обоих клубов, котировавшихся наряду с ЦСКА наиболее высоко.
Впрочем, это не означает, что дорога ко второму титулу лучшего клуба Европы (первый был выигран в 2006 году в Праге) и даже к шестому подряд участию в "Финале четырех" для армейцев, самой стабильной команды континента в этом веке, совсем расчищена. Занявшие, как и ЦСКА, первые места в своих группах и, следовательно, имеющие более высокие шансы, чем соперники, пробиться в Мадрид испанский "Таугрес", итальянская "Сиена" и израильский "Маккаби" в этом сезоне показывают очень мощную игру и на втором этапе смогли резко прибавить. А доставшийся армейцам вместо "Реала" в противники по четвертьфиналу "Олимпиакос" генеральный директор московского клуба Андрей Ватутин вчера назвал "самым непонятным и непредсказуемым среди потенциальных оппонентов, которому сложно дать однозначную оценку".
Его мысль ясна. "Олимпиакос" — команда с огромным амбициями, славным прошлым и кучей титулов в клубном музее. Но со времени его предыдущих выдающихся успехов прошло уже 11 лет: в 1997 году афинцы выиграли Евролигу, а также чемпионат и Кубок страны. У "Олимпиакоса" прекрасный в принципе по именам состав: известные в Европе американские легионеры Марк Джексон, Линн Грир, Родерик Блэкни, Кинтел Вудс, семь лет игравший в НБА центровой Яков Цакалидис, выдающийся литовский снайпер Арвидас Мацияускас, талантливый молодой серб Милош Теодосич, ряд баскетболистов сборной Греции. Но по ходу сезона практически не было матчей, в которых он имел возможность выставить оптимальный вариант. Мацияускаса, например, уже два года мучают травмы.
Игра "Олимпиакоса" тоже производит довольно странное впечатление. Он в целом посредственно смотрелся на первом этапе Евролиги, поделив поровну (по семь) победы и поражения. Но при этом сумел в отличие от "Таугреса" и "Сиены" одолеть в одном из двух матчей ЦСКА. Этот успех и ссылки на кадровые трудности, впрочем, не помогли удержаться на своем посту израильскому главному тренеру Пини Гершону, в феврале замененному на наставника сборной Греции Панайотиса Яннакиса.
В топ-16 "Олимпиакос" стартовал катастрофически плохо: с поражений от "Маккаби" и "Реала", казалось, лишивших его надежд на play-off. Однако затем четырежды выиграл. Причем уверенно справился в гостях с "Маккаби", который дома терпит неудачи крайне редко.
В общем, действительно загадочный соперник. "Предположу, что сегодня никто не знает, чего ждать от "Олимпиакоса",— резюмировал Андрей Ватутин.— А он способен на многое. Например, в матче с "Реалом" Мацияускас, недавно залечивший травму, провел на площадке меньше пяти минут. Но ведь к серии с нами он может и набрать форму. С ним же подбор игроков у "Олимпиакоса" получается просто впечатляющий. Фигура тренера тоже достойна внимания. Это, напомню, под руководством Яннакиса греки в 2005 году завоевали "золото" чемпионата Европы. Плюс пирейский зал Peace and Friendship, который, когда на трибунах собираются 18 тыс. болельщиков клуба, становится настоящим адом и в котором всем играть невероятно сложно. Плюс доказанное убедительной победой над "Реалом" умение выступать, что называет, под давлением, особенно ценное в play-off... Хотя, если честно, руководство ЦСКА гораздо больше, чем соперники, волновало состояние своей команды. Все в play-off и в "Финале четырех" будет зависеть от нас. И в этом смысле положение вещей мне сейчас представляется обнадеживающим. До решающих оценок, конечно, еще далеко, поэтому сформулирую так: тот механизм, который мы собирали по ходу сезона, начинает работать на полную. И не ломается".