Командование ВМС США вчера сообщило о начавшейся переброске в Персидский залив авианосной ударной группы во главе с авианосцем Stennis. В Вашингтоне не скрывают, что резкое усиление американской военной мощи в регионе призвано оказать давление на Иран, на который администрация Буша возложила главную вину за неудачи в Ираке. В регионе поговаривают о том, что в ближайшие месяцы США нанесут удар по Ирану.
Отправку на Ближний Восток авианосца John C.Stennis, который во вторник вышел из порта Бремертон (штат Вашингтон) и взял курс на Персидский залив, подтвердил командующий базирующимся в Бахрейне 5-м американским флотом Кевин Андал. В состав авианосной ударной группы помимо Stennis, который принадлежит к атомным авианосцам класса Nimitz, входят восемь кораблей сопровождения. Предполагается, что на своем пути на Ближний Восток Stennis, команда которого состоит более чем из трех тысяч человек, сделает остановку на американской военной базе в Сан-Диего. Здесь Stennis возьмет на борт авиационную группу, состоящую из 80 самолетов.
Это второй авианосец, который США направляют в Персидский залив после начала в 2003 году военной операции в Ираке (первым в регион был направлен находящийся здесь авианосец Dwight D.Eisenhower). Военные эксперты обращают внимание на то, что прибытие в залив Stennis увеличит мощь дислоцированных здесь военно-морских сил США ровно вдвое.
Как заявил министр обороны США Роберт Гейтс, наращивание американской военной мощи в Персидском заливе направлено на то, чтобы оказать давление на Иран. "Судя по всему, иранцы уверовали в то, что мы увязли в Ираке и инициатива находится у них, в связи с чем они имеют возможность прессинговать нас многими способами",— заявил шеф Пентагона. Указав на то, что США намерены лишить Иран рычагов давления на Америку в Ираке, господин Гейтс, по сути, повторил позицию Белого дома, изложенную в новой иракской доктрине президента Буша и последних заявлениях представителей его команды. "США всего лишь отвечают на возросшую активность Ирана, который теперь не только пытается дестабилизировать ситуацию в Ираке, как это было раньше, но и угрожает находящимся в этой стране нашим силам",— заявила на прошлой неделе госсекретарь США Кондолиза Райс, отправляясь в большое ближневосточное турне, цель которого — создание широкой антииранской коалиции умеренных арабских режимов (подробнее см. вчерашний номер Ъ), Госсекретарь в то же время отметила, что речь идет о политическом давлении и США не планируют военный удар по Ирану. Судя по всему, это заявление было призвано успокоить членов конгресса, которые в ходе недавних слушаний по Ираку задавали представителям администрации Буша вопрос, может ли Белый дом принять решение атаковать Иран и Сирию и может ли военная операция начаться без одобрения конгресса. Представители администрации отвечали, что в решении иранской проблемы приоритет отдается дипломатии, впрочем, ни разу не заявив, что военная операция полностью исключается.
Между тем отправка в регион авианосца Stennis вызвала в регионе многочисленные комментарии, в которых звучит вывод о том, что речь идет не просто об игре мускулами, а о подготовке к силовой акции, которая будет осуществляться с моря. В качестве возможного срока такой акции называют весну этого года. По мнению экспертов, главной мишенью США станут иранские объекты атомной и нефтяной промышленности. При этом удар с моря позволит США не подвергать опасности своих союзников в регионе, таких как Саудовская Аравия или Ирак.
Эксперты обращают внимание на еще одно важное, по их мнению, обстоятельство, проливающее свет на планы Вашингтона,— начавшуюся переброску в регион из Техаса дополнительных систем противоракетной обороны Patriot. Эти системы должны обезопасить наземные американские подразделения, а также американских союзников в регионе от иранских ракет.