Спонсоры для старых клюшек
PGA подписала контракт на $3 млрд
Самый популярный гольф-тур мира PGA (Профессиональная ассоциация гольфа) объявил о подписании контракта с возглавляемой Fenway Sports Group группой инвесторов, согласившихся вложить в серию турниров $3 млрд. При этом половину от означенной суммы предполагается «раздать» игрокам в виде долей в некоем предприятии, что даст им в будущем право на участие в разделе прибылей. Действия PGA, очевидно, являются попыткой отбиться от куда более обеспеченного ресурсами конкурента — LIV Golf, за которым стоит вся Саудовская Аравия.
Комиссар гольф-тура PGA Tour Джей Монахан (слева) и совладелец Fenway Sports Group Джон Генри во время подписания соглашения
Фото: Chris Condon / PGA TOUR / Getty Images
Комиссар гольф-тура PGA Tour Джей Монахан (слева) и совладелец Fenway Sports Group Джон Генри во время подписания соглашения
Фото: Chris Condon / PGA TOUR / Getty Images
Старейший и авторитетнейший гольф-тур мира PGA Tour объявил о заключении контракта с группой инвесторов, обязавшихся вложить в его развитие $3 млрд. Возглавляет пул инвесторов компания Fenway Sports Group. Ее наиболее заметные активы — один из популярнейших клубов Английской премьер-лиги (АПЛ) «Ливерпуль», а также команда Главной бейсбольной лиги (MLB) «Бостон Ред Сокс». Помимо Fenway Sports Group в консорциум, именуемый Strategic Sports Group (SSG), вошел еще почти десяток предпринимателей, задействованных в сфере спорта. В массе своей они связаны с североамериканскими спортивными лигами.
Отличительной особенностью вышеозначенного соглашения является то, что, согласно его условиям, игроки, остающиеся в PGA, получат некий бонус.
Речь о том, что $1,5 млрд, то есть половина из обещанных инвестиций, будет неким образом конвертировано в доли владения туром, которые выдадут игрокам. «Самое крутое в этой истории то, что гольфисты теперь будут являться совладельцами,— заявил AP Джордан Спит, один из шести представителей игроков в совете PGA.— То есть теперь они не только будут получать призовые, но и станут совладельцами предприятия, что вынудит их напрячься, улучшать продукт. Не сказать, что они не делали этого раньше, но теперь они будут получать прямую выгоду».
Какую именно выгоду, кто и когда ее будет получать, как будут распределены доли в создаваемом предприятии между игроками, не уточняется. Не исключено, что объявленная сделка не более чем попытка PGA все-таки отбиться от агрессивной политики конкурирующего тура — LIV Golf, за которым стоит вся Саудовская Аравия.
Обещанные вливания средств, очевидно, помогут PGA продержаться еще какое-то время, но на стороне LIV Golf есть неоспоримый аргумент — огромные деньги.
LIV Golf, принадлежащая саудовскому государственному инвестфонду Public Investment Fund (PIF), активы которого превышают $700 млрд, вступила в противостояние с PGA в 2022 году, начав просто перекупать суперзвезд традиционного тура. Наиболее свежий и яркий пример — соглашение с Джоном Рамом, достигнутое в августе прошлого года. Он подписал контракт с LIV Golf аж на $600 млн. При этом Рам был далеко не первым топовым игроком, которого переманила LIV Golf. К примеру, ранее один из наиболее успешных гольфистов мира Дастин Джонсон получил $150 млн за участие в турнирах LIV Golf.
Под давлением конкурента PGA еще летом прошлого года фактически капитулировала. Тогда было объявлено о заключении сделки, в рамках которой два конкурирующих тура объединялись в один — PGA Tour Enterprises. История была подана так, словно PGA поглощает LIV Golf. На деле, однако, и это выяснилось в ходе слушаний, прошедших в Сенате США, именно саудиты брали под контроль PGA. Cообщалось, что в новом предприятии у представителей PGA будет больше мест в совете директоров. Но в Сенате выяснилось, что мало того, что пост президента достанется управляющему PIF Ясиру Аль-Румайяну, так еще и финансовый контроль будет за ним. «Путь, который вы выбрали, плохо пахнет,— заявил тогда сенатор Ричард Блюменталь.— Это капитуляция. Это все ради денег. Как я понял из документов, у саудитов будет финансовый контроль над организацией. Это отдает рычаги управления в их руки».
Ввиду противодействия сделке со стороны американских властей поглощение PGA со стороны LIV Golf так и не было завершено.
Но при этом агрессивная тактика саудитов никуда не исчезла, так что сделка с Fenway Sports Group дает PGA некую отсрочку, но вряд ли длительную. Как говорил на вышеупомянутых сенатских слушаниях член совета директоров ассоциации Джимми Данн, «через пять лет они нас достанут». «В мире ведь всего пара сотен топ-гольфистов,— отметил господин Данн,— а у них (PIF.— “Ъ”) нет ограничений по деньгам, нет ограничений по времени, весь смысл их существования в том, чтобы забирать наших игроков. Мы не жалуемся, просто рассказываем, как обстоят дела».