Фото: Shutterstock Premier / Fotodom
Фото: Shutterstock Premier / Fotodom
Давайте-ка все произнесем: wapathemwa! Лично у меня получилось «уапатхемуа». А должно было получиться — «опоссум»! Не знаю как, но должно, потому что именно от этого индейско-алгонкинского слова и происходит название опоссумов. А по-научному они — Didelphimorphia, что на греческом означает «две утробы»: утроба в смысле живота у опоссума одна, а вот матка и правда двойная, как у всех сумчатых.
Опоссумов в Америке много, но самый узнаваемый —опоссум северный, а правильнее — виргинский (Didelphis virginiana). «Виргинский» он только потому, что именно там его впервые увидели изумленные поселенцы, а так-то он вполне себе «североамериканский». И даже «центрально-северо-американский»: он непринужденно проживает на территории от Коста-Рики до южной Канады, успешно завоевывая репутацию разорителя помоек, похитителя кур и яиц, уничтожителя урожая и вообще зверя вредного. За что американцы позволяют себе на него охотиться — он съедобный и обладает симпатичной шкуркой, из которой получаются недолговечные, но красивые одежды. Но мы с негодованием отметаем такое применение опоссумов. Мы слоняемся к тому, чтобы этих зверей приютить, холить и обожать. И это вполне возможно — причем даже у нас! Правда, в России заводчиков пока немного, поэтому цены поражают разнообразием — кто-то готов отдать малыша за несколько тысяч рублей, а кто-то просит целую сотню тех же тысяч.
Если кто не знает, виргинец — это острая, длинная, усатая серовато-белая мордочка, плотное тельце с шерстью чаще всего серой, но иногда черной, белой, красноватой или с бурым оттенком, длинный голый хвост, маленькие голые ушки, ручки с пятью пальчиками... Но кто не видел его вживую, не очень понимает, какой он большой. Самец может перерасти полуметровую длину (плюс еще столько же дарит ему хвост), а весит он от трех до шести килограммов. Барышни несколько мельче, однако в любом случае по своим размерам опоссум сравним со стандартной кошкой и куда больше карманных собачек. Он крупный и не совсем одомашненный, и желающие общения с опоссумом должны быть готовы к некоторым жертвам.
Прежде всего — территориальным: если вы хотите, чтобы всем было хорошо, пожертвуйте опоссуму отдельную комнату. Если лишней комнаты нет, подойдет и клетка — но такая большая, что просто огромная, чтобы было где разгуляться. Стоять эта клетка должна не на солнцепеке, не у батареи, не на сквозняке и не там, где постоянно шляются громкие люди и прочие животные. И как бы вы ни любили своего опоссума, откажитесь от мысли поселить его в вашей спальне: зверь он ночной, и его веселье начинается именно тогда, когда большинство людей должны крепко спать.
И это еще одна сложность дружбы с опоссумом. Если у вас не какая-то творческая профессия, предполагающая ночные бдения, вы просто будете лишены возможности с ним встречаться. Самая жизнь у опоссумов начинается часов в 11 вечера, и к двум часам ночи он, как правило, особенно счастлив и оживлен. Ну а днем его лучше не беспокоить: настроение у него будет ужасное. К тому же это вредно для его здоровья.
Так что трогать мы его не будем. Зато мы будем оборудовать его клетку домиком для сна, кормушкой и поилкой: опоссумы пьют часто и много, и для них жажда может оказаться фатальной. А еще мы поставим в клетку туалет — лоток с кошачьим наполнителем. Правда, не факт, что ваш опоссум будет им пользоваться: некоторые виргинцы быстро приучаются к сортиру, зато другие полностью им пренебрегают.
А еще мы снабдим клетку всякими лесенками, сучьями и прочим в этом духе: опоссумы любят везде лазить и делают это весьма ловко, помогая себе не только лапками, но и хвостом, который у них хватательный. Оценит он и игрушки, например кошачьи. Можно предложить вниманию вашего любимца и колесо (только большое и сплошное, без дырок, чтоб хвост не застрял). Правда, одни опоссумы с восторгом бегают в колесе, а другие плюют на него с высокой колокольни.
Однако какие бы прибамбасы вы ни впихнули в клетку, выпускать опоссума на прогулку все равно придется. Разумеется, за ним надо приглядывать — эти ловкие ручки и острые зубки могут наделать дел. К тому же именно прогулка — время вашего с ним общения: если вам достался особо доброжелательный экземпляр, он станет сидеть у вас на коленях и всячески с вами нежничать. Но на такое подписывается не каждый опоссум. Увы, часто встречаются и суровые особи, явно не испытывающие к своим людям никаких нежных чувств: принес еду — и гуляй. Такого придется развлекать дистанционно: в отведенной ему комнате постройте лабиринты и полосы препятствий, водрузите декоративное дерево, поставьте полочки, чтобы было где полазить, положите побольше игрушек. А сами скромно сидите в углу и смиренно (но вооружившись кусочками яблока — обычно это одно из любимых опоссумовых угощений) ожидайте — а вдруг однажды гордый американец решит обратить на вас немного внимания?
Но даже самого нежного из опоссумов никогда не надо брать сверху: в природе их враги — в том числе и хищные птицы, и внезапное хватание за спинку пугает опоссумов до смерти. Причем буквально: у опоссумов есть странная, но полезная особенность впадать в состояние «мнимой смерти», она же танатоз. Почуяв опасность, зверек падает и практически не дышит, на прикосновения не реагирует, мышцы расслаблены, лапки скрючены, глаза остекленели, пасть открыта, язык вывален набок, изо рта идет пена... В общем, труп трупом. Причем еще и сильно несвежий: для убедительности опоссум умеет выделять из анальных желез весьма вонючий секрет. И в таком прелестном состоянии он может провести несколько часов. Разумеется, ни один нормальный хищник такую гадость есть не будет, чего, собственно, опоссум и добивался. В природе эта способность очень кстати, однако нужна ли она нам дома?
А вот холодеть как бы мертвому опоссуму не надо, он и так прохладный. Для него нормальная температура — градусов 35 (а для кошки или собаки — 38), поэтому на опоссумах и блохи не особо приживаются. Они даже не нуждаются в теплом дружеском участии: опоссумы — принципиальные одиночки. Они согласны (но чтоб по-быстрому!) встречаться друг с другом в периоды размножения, а больше — никогда. В неволе вы можете уговорить нескольких дамочек пожить в одной клетке, но будут ли они довольны? А вот самцы сначала примутся друг на друга страшно скалить зубы, шипеть и визжать, а потом передерутся, причем до смерти — и тут уж, возможно, настоящей.
Их и особо чадолюбивыми назвать трудно, свой родительский долг они выполняют по минимуму. После смехотворной тринадцатидневной беременности молодая мать разрешается толпой эмбрионов — это крошечные, меньше чем в полтора сантиметра, существа мужественно ползут в материнскую сумку, прилепляются там к соскам и дозревают еще пару месяцев. Тем временем у них открываются глазки, появляется шерсть, и они, уже готовые к взрослой еде, вылезают из сумки и какое-то время путешествуют на мамкиной спине, иногда сцепившись с ней хвостами. Причем если дети мамаше разонравятся, она может их и съесть! Ужас, конечно. Но бывает, что и вполне нежные коты тоже съедают своих малышей... Ну а дней так через сто после родов мать решает, что отпрыскам пора слезть с ее шеи и начать самостоятельную жизнь, после чего она рвет с ними все отношения и удаляется в вожделенное уединение. А вам придется куда-то девать десяток юных сумчатых.
С прокормом опоссумов проблем нет: в природе эти звери всеядны настолько, что лопают вообще все, даже всякую гадость. Но и живут они всего ничего, год-полтора — а домашний опоссум вполне может протянуть лет семь, а то и десять. Поэтому постарайтесь обеспечить его полезной едой — кусочками овощей и фруктов, орехами, отварной курицей, яйцами, мучными червями, нежирным творогом, несладким йогуртом, а также витаминами и минеральными добавками. Собачий или кошачий корм не годится: опоссум его с радостью съест, но пользы ему от этого не будет — как и от говядины с бараниной и свининой.
За своей красивой шерсткой опоссумы ухаживают сами, тщательно вычесывая ее пальчиками, и мордашку свою они тоже моют самостоятельно — по-кошачьи. Впрочем, некоторые опоссумы очень любят купаться в ванной. А от вас потребуется только регулярная чистка клетки. Будете лениться — получите вонищу. Не от самого опоссума, а от его грязного обиталища (хотя самца лучше бы стерилизовать, он может попахивать).
Если вам пришла в голову фантазия съездить в Америку и на ближайшей помойке отловить дикого взрослого опоссума — лучше воздержитесь: с ним вам не подружиться. А вот если брать юного, полутора-двухмесячного малыша, да еще и рожденного от одомашненных родителей,— с таким вы поладите. Вот он-то (скорее всего) и будет милым, игривым пушистиком, который станет прибегать на зов, приучится к туалету, не станет кусаться и царапаться, не примется умирать при каждом удобном случае и охотно примет ваши ласки. Правда, при условии, что он сам к вам придет — в этом смысле он вполне кошка. Никакого принуждения, насилия и тем более физических наказаний опоссум не приемлет. Подкупить его можно только уважением, терпением и любовью. Ну и едой, конечно. За еду опоссум способен на многое.