В Национальной баскетбольной ассоциации разразился очень громкий скандал. Сразу 18 бывшим баскетболистам лиги, включая четырех, которым удалось завоевать звание ее чемпиона, предъявлены обвинения в мошенничестве. Предполагается, что игроки в течение нескольких лет систематически обманывали страховой фонд НБА, получая деньги за мнимое лечение с помощью фальшивых документов. В общей сложности они заработали таким образом около $2,5 млн.
Фото: Brynn Anderson, AP
Фото: Brynn Anderson, AP
Американские правоохранительные органы объявили об итогах крупной и громкой операции ФБР, начавшейся в 2017 году. В ее рамках были проведены аресты в нескольких штатах — Калифорнии, Вашингтоне, Нью-Йорке, Алабаме, Иллинойсе, Флориде, Неваде, Джорджии, Теннесси. Прокурор Одри Стросс отчиталась о задержании 16 человек. Это 15 бывших баскетболистов НБА плюс супруга одного из них. На самом деле обвинения предъявлены еще трем игрокам. Процесс по их делу будет проходить в Федеральном суде Манхэттена. НБА официально пообещала «в полной мере содействовать расследованию».
Все спортсмены обвиняются в мошенничестве, связанном со страховыми выплатами. Им грозит тюремное заключение на срок до 20 лет. По данным следствия, они систематически обманывали фонд, созданный для покрытия расходов, связанных с медицинской помощью, который создан НБА и профсоюзом ее баскетболистов и финансируется клубами лиги. Его услугами могут пользоваться как действующие, так и завершившие карьеру игроки. Предполагается, что обвиняемые использовали поддельные документы, чтобы показать, что пользовались платными услугами медицинских и стоматологических учреждений. В общей сложности, по версии следствия, по таким документам они потребовали компенсаций от фонда на сумму $3,9 млн. Из них в реальности игроки получили около $2,5 млн.
Доказать мошенничество правоохранительные органы рассчитывают в том числе с помощью добытой из различных источников информации о местонахождении баскетболистов в те моменты, когда они якобы прибегали к помощи врачей. В некоторых ситуациях спортсмены находились очень далеко от места расположения соответствующего учреждения. Так, в деле в качестве примера приводится счет на $48 тыс., предъявленный страховому фонду одним из обвиняемых. Из него следует, что тот заплатил их за чистку зубных каналов клинике в Беверли-Хиллс. Между тем по факту игрок в это время находился в тысячах километров от нее, выступая за команду из Тайваня.
Громкость истории обеспечили фамилии обвиняемых. На самом деле именно суперзвезд НБА среди них нет, но есть целый ряд довольно известных баскетболистов. Наиболее известен, пожалуй, Тони Аллен, которого шесть раз включали в символическую сборную лучших защищающихся игроков сезона и который в 2008 году выиграл чемпионат лиги с «Бостон Селтикс». Кроме него, чемпионские титулы в послужном списке еще у трех баскетболистов — Глена Дэвиса, Шеннона Брауна и Мелвина Элая, игравших за «Бостон», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Сан-Антонио Сперс» соотвественно. Те, кто внимательно следит за НБА, должны знать имена и Милта Паласио, и Рубена Паттерсона, и Дариуса Майлза. У всех у них были удачные сезоны в лиге. А суммарная зарплата 18 игроков, обвиненных в мошенничестве, за время их пребывания в ней, как подсчитал ESPN, составляет $343 млн.
В центре же мошеннической схемы находился довольно незаметный игрок. Госпожа Стросс назвала фактическим лидером преступной группы Терренса Уильямса, которого «Нью-Джерси Нетс» выбрал в первом раунде драфта 2009 года, но который так и не смог оправдать впоследствии выданные ему авансы.
Следствие уверено, что деятельность группы началась после того, как в 2017 году господин Уильямс успешно обманул фонд, добившись выплаты $7,6 тыс. за услуги мануального терапевта, которые ему не были оказаны. После этого игрок принялся вовлекать в свою деятельность других баскетболистов. Более того, как минимум десять их них платили ему откаты. Только благодаря им Терренс Уильямс заработал приблизительно $230 тыс.