С космодрома Вэньчан на острове Хайнань в 23:30 мск стартовала тяжелая китайская ракета-носитель «Чанчжэн-5» («Великий поход-5») с автоматической станцией «Чанъэ-5», передает «Интерфакс» со ссылкой на Китайское национальное космическое управление. Она доставит на Землю образцы грунта Луны впервые за 44 года. Лунная станция успешно вышла на орбиту Земли.
Посадка зонда на Луне запланирована на 29 ноября. Он проведет на ее поверхности 14 дней (одни лунные сутки). Аппарат пробурит поверхность спутника, извлечет грунт, после чего взлетный модуль зонда состыкует капсулу с грузом с орбитальным модулем. Последний, получив капсулу, отправится к Земле. Его посадка ожидается 15–16 декабря на севере Китая в автономном районе Внутренняя Монголия.
До Китая лунный грунт на Землю доставляли только Россия и США. Американские астронавты экипажа «Аполлон-11» и «Аполлон-12» доставили лунный грунт в 1969 году, советские станции «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24» — в 1970–1976 годах.