Президент Международной федерации футбола (FIFA) Джанни Инфантино не исключил, что в чемпионате мира 2022 года, который пройдет в Катаре, выступят не 32, как планировалось, а сразу 48 команд. По словам господина Инфантино, эта идея уже обсуждается. Представители Катара, в свою очередь, подтвердили, что вопрос прорабатывается и окончательное решение будет принято не позднее первого квартала будущего года.
Джанни Инфантино, которому летом будущего года предстоит переизбираться на пост президента FIFA, воодушевил делегатов Конгресса AFC перспективой почти двукратного увеличения азиатского представительства на ближайшем чемпионате мира
Фото: Анатолий Жданов, Коммерсантъ
Президент FIFA Джанни Инфантино, выступая перед делегатами Конгресса Азиатской конфедерации футбола (AFC) в Куала-Лумпуре, не исключил, что на чемпионате мира 2022 года, который примет Катар, выступят не 32, как планировалось, а сразу 48 команд. «Мы уже приняли решение расширить чемпионат мира до 48 участников начиная с 2026 года. Может ли это случиться раньше, в 2022-м? Это возможно. Почему бы и нет? — сказал господин Инфантино.— У вас (азиатских сборных.— “Ъ”) будет больше шансов. Думаю, идея реализуема. Мы обсуждаем ее с нашими катарскими друзьями, а также с нашими друзьями в регионе. Надеюсь, все получится. По крайней мере, мы должны постараться».
Заявление президента FIFA было встречено делегатами Конгресса AFC с нескрываемым воодушевлением. Особенно его слова о том, что в случае расширения чемпионата мира Азия вместо нынешних 4,5 места (4 путевки AFC получает гарантированно, а еще одна разыгрывается в стыке с представителем другой конфедерации) получит 8,5.
Проработку варианта с расширением чемпионата мира подтвердил и глава оргкомитета ЧМ-2022 Хассан аль-Тавади. Он заявил, что Катар изучает имеющиеся возможности и примет решение еще до старта квалификационных турниров чемпионата мира (они должны начаться летом 2019-го). «По всей видимости, решение будет принято не позднее конца первого квартала будущего года»,— отметил Хассан аль-Тавади.
Несмотря на заявления футбольных функционеров, всерьез говорить о том, что чемпионат мира действительно может быть расширен до 48 команд, непросто. И дело тут не в деньгах. С ними как раз проблем нет. Даже несмотря на то что Катар под чемпионат мира уже реализует грандиозные инфраструктурные проекты, на которые будет потрачено $200 млрд, он при необходимости мог бы выделить дополнительное финансирование.
Проблема скорее в сроках, в которые нужно уложиться. Отметим, что нынешний вариант проведения чемпионата мира предусматривает использование только восьми стадионов (они должны быть готовы не позднее 2021 года). Для сравнения, в России минувшим летом матчи проводились на 12 аренах. В 2026-м, когда США, Мексика и Канада совместно проведут первый в истории чемпионат на 48 команд, будет задействовано уже 16 стадионов. То есть Катару, если чемпионат действительно будет расширен, потребуется в сжатые сроки еще хотя бы четыре, а лучше восемь арен. А на это может просто не хватить времени. Конечно, все бы смотрелось иначе, если бы часть матчей была проведена в соседних с Катаром странах. На это и намекал Джанни Инфантино, когда говорил о том, что обсуждает свою идею не только с Катаром, но и с другими странами Персидского залива. Но проблема в том, что Саудовская Аравия, ОАЭ, Бахрейн и Египет обвинили Катар в поддержке терроризма и разорвали с ним дипломатические отношения, что мало способствует совместному проведению крупных спортивных мероприятий.
Таким образом, следует констатировать, что идея Джанни Инфантино, который в июне 2019 года будет переизбираться на новый срок, скорее всего, носит популистский характер. Пусть он и уверяет, что вовсе не нуждается в дополнительной поддержке, поскольку уже привлек на свою сторону 180 из 211 национальных федераций, входящих в FIFA.