28 сентября пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что существование частных военных компаний не противоречит законам России. О самой известной ЧВК, ассоциирующейся с Россией — в материале “Ъ”.
Частная военная компания, известная также как «группа Вагнера»,— неофициальная военная организация, не имеющая юридического статуса. По данным СМИ, образовалась из ЧВК «Славянский корпус», действовавшей в Сирии с 2013 года. Базируется в Краснодарском крае. Насчитывает, по разным оценкам, от 1,5 тыс. до 2,5 тыс. бойцов. Основателем и руководителем ЧВК считается Дмитрий Уткин (известный как Вагнер), награжденный орденом Мужества. В июне 2017 года он и его ЧВК были включены в санкционный список США.
Первые свидетельства о деятельности «ЧВК Вагнера» были зафиксированы спецслужбами Украины в мае 2014 года в Донбассе. Позже СБУ заявляла о причастности членов ЧВК к уничтожению Ил-76 на востоке Украины в июне 2014 года, штурму Донецкого аэропорта и боевых действиях под Дебальцево. С 2015 года сообщалось о деятельности ЧВК в Сирии — в частности, об участии в штурмах Пальмиры в 2016 и 2017 годах. Британская Би-би-си также сообщала о деятельности «ЧВК Вагнера» в конце 2017 года в Судане.
В марте 2017 года издание РБК сообщило о гибели девяти россиян в Сирии, о смерти которых официально не сообщалось. СМИ удалось установить принадлежность шестерых из них к «ЧВК Вагнера». СМИ сообщали также о ряде других погибших в Сирии, предположительно являвшихся членами «группы Вагнера».
В июле 2018 года в Центральноафриканской Республике (ЦАР) погибли трое россиян — журналист Орхан Джемаль, оператор Кирилл Радченко и режиссер Александр Расторгуев. По данным СМИ, в этой стране они снимали фильм о деятельности «частной военной компании Вагнера».
По данным ООН, с октября 2018 года Ливии было размещено свыше 1 тыс. бойцов «ЧВК Вагнера». В апреле 2020 года в СМИ появилась информация о том, что в Ливии погибли десять сотрудников «ЧВК Вагнера», воюющих на стороне Ливийской национальной армии. МИД РФ гибель россиян отрицал.
В июле 2020 года под Минском были задержаны 33 россиян, которых белорусские спецслужбы назвали сотрудниками «ЧВК Вагнера» и обвинили в подготовке беспорядков. Позднее 32 человека вернули в Россию, а еще одного, с двойным гражданством РФ и Белоруссии, оставили. Как выяснилось позднее, к этой операции могли оказаться причастны Украина и США.
В июне 2021 года бизнесмен Евгений Пригожин подал на радиостанцию «Эхо Москвы» и потребовал опровергнуть заявление, в котором его назвали хозяином «ЧВК Вагнера».
В сентябре 2021 года власти Мали признали, что обратились к «ЧВК Вагнера» для обеспечения безопасности, обучения военных и защиты высокопоставленных чиновников. Они пошли на это, так как Франция прекратила антитеррористическую операцию «Бархан».