Участие Владимира Путина в запуске месторождения имени Филановского на Каспии исходно планировалось на первую половину сентября, но было отложено из-за плотного графика президента. За это время ЛУКОЙЛ проиграл «Роснефти» знаковую борьбу за контроль над «Башнефтью», причем Вагиту Алекперову даже не дали побороться за актив, отдав его госкомпании без торгов. Затем «Роснефть» весьма жестко стала устанавливать свои порядки в традиционно дружественной ЛУКОЙЛу башкирской компании, уволив ее менеджмент и расторгнув очень крупные ключевые контракты на покупку нефти и продажу нефтепродуктов. Такой подход «Роснефти» заставил собеседников “Ъ” на рынке опасаться за судьбу ЛУКОЙЛа в его СП с «Башнефтью» по месторождению имени Требса и Титова. До сих пор «выжить» в подобных партнерствах с «Роснефтью» из российских структур удавалось только «Газпрому».
В этих условиях визит Владимира Путина в Астрахань был очень важен для руководства ЛУКОЙЛа — и как возможность личного общения с президентом, и как символ того, что влияние едва ли не последней частной нефтяной компании в России еще не ослабло. Теперь же ЛУКОЙЛ подтвердил статус лидера освоения Каспия и, по сути, единственной российской компании, разрабатывающей шельфовую провинцию без прямого участия иностранцев. Проиграв борьбу за «Башнефть», ЛУКОЙЛ упустил возможность укрепить позиции в России: теперь демонстрация поддержки со стороны руководства страны позволяет компании рассчитывать на то, что ей хотя бы удастся удержать уже достигнутое.