Баскетбол
Фото: Максим Кимерлинг, Коммерсантъ
Сегодня стартует очередной розыгрыш Кубка Европы, в котором от России выступят сразу четыре команды — "Локомотив-Кубань", "Химки", "Нижний Новгород" и "Зенит". Основное внимание в этой четверке будет приковано к краснодарцам, которые еще в прошлом сезоне блистали в Евролиге, а в этом волею обстоятельств вынуждены сделать шаг назад. Учитывая, однако, что победа в Кубке Европы дает путевку в Евролигу, недостатка мотивации ни у одного из участников не будет.
Нынешний розыгрыш Кубка Европы в том, что касается участников, получился ощутимо более представительным, чем прошлый. Это стало следствием реформы Евролиги, в групповой стадии которой выступит на восемь команд меньше. И эта восьмерка естественным образом перекочевала в Кубок Европы. Номером один среди тех, кто волею обстоятельств вынужден был сделать шаг назад, стал "Локомотив-Кубань", который в прошлом сезоне впервые в своей истории вышел в "Финал четырех" Евролиги, где занял третье место. То есть из всех участников Кубка Европы "Локомотив" по рангу является сильнейшим.
Впрочем, как заметил президент "Локомотива" Андрей Ведищев, в клубе воспринимают неучастие в Евролиге как временное явление, несмотря на то что в межсезонье команду покинули многие ее лидеры, включая ключевого игрока Малкольма Дилейни и главного тренера Йоргоса Барцокаса (его место занял Фотис Кациракис). "В нашей истории такое уже случалось,— отметил Андрей Ведищев.— Чтобы удержать лидеров, нужно было пересматривать их контракты в сторону увеличения, а в текущей ситуации, с нашим бюджетом, это нереально. Поэтому мы пошли на обновление и формирование состава, в котором много игроков, мотивированных на успешное выступление в Кубке Европы. Нам хотелось бы пройти через победу в Кубке Европы в Евролигу. Но пока надо концентрироваться на том, чтобы пробиться в play-off. И тогда уже будет более понятно, каковы дальнейшие перспективы".
С попаданием в play-off у "Локомотива" проблем быть не должно. Ну а что касается непосредственно первого этапа, где участники разбиты на четыре группы по пять команд, то задача стоит не самая сложная — занять место не ниже четвертого. Но в случае с "Локомотивом", скорее всего, можно говорить о том, что команда будет оспаривать первенство в группе с "Валенсией". Остальные участники группы D очевидно уступают в классе и российской, и испанской командам. Хотя интересно будет наблюдать и за "Хапоэлем" из Иерусалима, за который сыграет знаменитый американский баскетболист Амар Студемайр, являющийся по совместительству совладельцем команды.
Еще одному российскому участнику Евролиги прошлого сезона — "Химкам", попавшим в группу B,— также достались не самые сложные соперники. Интерес тут вызывают разве что противостояния с немецкой "Альбой" и литовским "Летувос Ритас". В похожей ситуации находится и "Нижний Новгород", у которого в группе A нет соперников, превосходящих его в классе. А вот "Зениту" не повезло. Петербургской команде, о которой сложилось очень неплохое впечатление по итогам прошлого розыгрыша Единой лиги ВТБ, предстоит конкурировать в группе A с командами уровня Евролиги — испанской "Уникахой", которая впервые в XXI веке не сыграет в Евролиге, и немецкой "Баварией", также уже обвыкшейся в главном еврокубке.