Баскетбол
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
Сегодня стартует очередной розыгрыш Единой лиги ВТБ. Главный баскетбольный турнир в Восточной Европе претерпел в межсезонье ряд метаморфоз, связанных и с форматом соревнований, и с раскладом сил внутри элиты. Возможно, они добавят ему интриги.
В межсезонье в Единой лиге ВТБ и вокруг нее произошло немало событий. Без изменений остался разве что призовой фонд в 140 млн руб. и принцип, по которому каждый участник турнира должен за счет него зарабатывать деньги: чем лучше итог — тем больше. За прошлый чемпионат его победитель ЦСКА получил 12 млн руб., неожиданный финалист "Нижний Новгород" — 10,7 млн руб. Для нижегородцев собранная ими сумма — точно довольно значительная часть бюджета. Российская федерация баскетбола, правда, намеревалась взыскивать с клубов серьезные, превышающие призовые, "штрафы" за использование легионеров, но, похоже, идея провалилась. Легионеры, которых по-прежнему в заявку на матч можно включать по шесть человек, останутся бесплатными.
Перемен же — масса. Речь и о переменах, касающихся, скажем, существенного апгрейда официального сайта лиги, расширения линейки различных маркетинговых мероприятий и конкурсов под эгидой Единой лиги ВТБ, и о вещах более, что ли, глобальных — таких, как формат соревнований.
В новом чемпионате он будет довольно простым — никакого деления на конференции, никаких дополнительных раундов play-off. Шестнадцать команд сыграют друг с другом в два круга в регулярке, а половина из них после нее будет рубиться в четвертьфинальных сериях (они, как полуфинальные и финальные, пройдут до трех побед). При этом среди этих 16 команд нет представителей Украины, Польши и Литвы. Они выбыли из Единой лиги, и в случае с литовцами, едва ли не самой баскетбольной нацией Европы,— это, наверное, потеря.
Впрочем, турнир по-прежнему сохраняет статус очень-очень интернационального. Наряду с российскими клубами в нем выступят клубы из пяти государств — Белоруссии, Казахстана, Латвии, Финляндии и Чехии. Другое дело, что, в отличие от вильнюсского "Летувос Ритас" и каунасского "Жальгириса", призы им едва ли светят.
Впрочем, и сказать про то, что этот чемпионат выглядит менее интригующим, чем предыдущий, все-таки нельзя. Ну, во-первых, в Единой лиге ВТБ появились два довольно заметных российских спортивных бренда. Саратовский "Автодор" в 1990-е уверенно бросал вызов столице, что в те времена казалось невозможным, и вот вернулся в элиту. А еще в отечественном баскетболе теперь есть свой "Зенит". Им стал переехавший из Подмосковья в Санкт-Петербург, после того как местный "Спартак" пережил финансовый крах, "Триумф". В дебютном сезоне грандиозных подвигов от новичков ждать, видимо, не стоит, но более долгосрочные планы у того же "Зенита" весьма серьезные.
Что касается перспектив краткосрочных, то тут все тоже на самом деле довольно любопытно. Расклад, во всяком случае, просчитать сложно. А все дело в том, что практически все гранды летом провели кадровую перестройку. Более или менее прошлогодний вид из них сохранили разве что "Химки", которые укрепились двумя интересными игроками — блиставшим в "Финале четырех" Евролиги Тайрисом Райсом и Жоффре Ловернем. Остальные же совершали не просто точечные продажи и приобретения, а радикальную перекройку, расставаясь и с тренерами, и группой ведущих баскетболистов.
Ее провернул даже ЦСКА, лишь однажды в шести сезонах упустивший золото Единой лиги: она последовала за очередной осечкой на подступах к титулу лучшего в Евролиге. Тренировать армейцев будет уже не мэтр Этторе Мессина, а не имеющий пока богатого опыта топовых турниров Димитрис Итудис. И в его распоряжении нет отныне ни Ненада Кристича, ни Владимира Мицова, ни Джереми Парго, с которыми сильнейший российский клуб расстался.
Кажется, звания сильнейшего его очень хотят лишить соперники. Ну, к примеру, "Локомотив-Кубань", который давно точит зубы на армейцев. Краснодарцы, в предыдущем сезоне наткнувшиеся на ЦСКА в четвертьфинале и не сдюжившие, вместо одного многообещающего российского наставника — Евгения Пашутина (он возглавил сборную страны) — пригласили другого — Сергея Базаревича, а также здорово освежили состав, подписав полдюжины игроков с отличной репутацией — и легионеров, и "своих": Никиту Курбанова и Евгения Воронова. А президент клуба Андрей Ведищев заявил, что после их и Базаревича прихода "Локомотив" будет заточен под самую современную, с агрессивной защитой и постоянной нацеленностью на перехват и отрыв игру. А еще заявил, что, по его ощущениям, предстоящий чемпионат станет наиболее захватывающим за всю историю. "Конкуренция среди ведущих команд будет высокой как никогда. И у меня есть предчувствие, что турнир вполне может завершиться свержением ЦСКА с трона",— добавил Андрей Ведищев.