Великобритания и Шотландия подписали соглашение, определяющее порядок проведения в 2014 году референдума о выходе Шотландии из Соединенного Королевства. В Эдинбурге это назвали первым шагом к независимости.
Британский премьер Дэвид Кэмерон специально приехал на церемонию в Эдинбург. Вместе с ним подпись под историческим документом поставил первый министр регионального правительства Шотландии, лидер местных националистов Алекс Сэлмонд. На шести страницах в общих чертах оговаривается подготовительный процесс к будущему референдуму, на который осенью 2014 года предполагается вынести лишь один вопрос: оставаться ли Шотландии в составе Соединенного Королевства?
«Соглашение, которое мы подписали, подтверждает фундаментальное право народа Шотландии самостоятельно выбирать собственное будущее»,— заявил Алекс Сэлмонд. По его словам, документ означает важный шаг на пути к независимости Шотландии, что приведет ее к процветанию в будущем. Во многом рассуждения о светлом будущем независимой Шотландии строятся на значительных запасах нефти, найденных у ее побережья.
В свою очередь, премьер Кэмерон заявил, что подписанное соглашение означает решение сторон уважать друг друга. Глава правительства Великобритании заверил, что сделает все от него зависящее, чтобы убедить шотландцев сохранить Соединенное Королевство. Кое-чего он уже добился. Так, изначально планировалось, что на референдуме шотландцам будет предложено три варианта ответа: полное отделение, расширение автономии или сохранение нынешнего положения. По настоянию Лондона вариант с расширением полномочий из бюллетеня исключен. По мнению экспертов, далеко не все шотландцы готовы сделать радикальный выбор в пользу выхода из состава Великобритании. Многие предпочли бы ограничиться расширением автономии. Опросы показывают, что сторонники полного отделения Шотландии составляют лишь 32% жителей региона.