Родился 6 июля 1965 года в городе Гатчина Ленинградской области. В 1987 году с отличием окончил юрфак ЛГУ, где учился вместе с Дмитрием Медведевым.
Остался работать на кафедре гражданского права вуза. Кроме того, в 1990-х был редактором журнала "Правоведение", начальником юридического отдела ООО "Союзконтракт-Услуги", возглавлял санкт-петербургское управление Минюста.
6 июля 2004 года занял пост первого заместителя гендиректора ОАО "Газпром-медиа", курировал вопросы корпоративного строительства и права. 26 января 2005 года назначен председателем Высшего арбитражного суда. 26 января 2011 года переназначен на новый срок.
Кандидат юридических наук, профессор, автор нескольких десятков научных работ, заслуженный юрист РФ, член президиума Ассоциации юристов России. Удостоен премии правительства в области образования как соавтор учебника "Гражданское право" для вузов. Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени, ведомственными наградами.
Продолжает преподавать в СПбГУ, возглавляет кафедру гражданского права ВШЭ. Меломан, в его личной коллекции свыше 6 тыс. компакт-дисков, в частности записи классического рока 1970-х-1980-х годов и new age.