Нас разделяла ничтожная дистанция, когда неповоротливая многотонная махина вдруг резко качнулась вправо и, улегшись на крыло, совершила маневр, обходя возникшее на пути препятствие. Мы прошли встречными курсами в каких-то нескольких сантиметрах друг от друга, однако дальше, чем следовало, чтобы можно было дотянуться рукой до корпуса оппонента. Сместившись с курса, потревоженный экземпляр резко скользнул на несколько метров вниз. Задержав дыхание, я попробовала догнать ускользающую рыбину, однако она продолжала пикировать все глубже, грациозно уходя от погони. Не теряя надежды осуществить задуманное, уже через минуту я села на хвост новой жертве.
После получаса догонялок стало понятно, что проще всего подловить манту для контакта именно на противоходе. Зачем мне потребовалось трогать огромного ската, сказать сложно, однако как только я поборола первый страх от встречи с целой флотилией морских дьяволов, стало понятно, что тактильная охота и есть цель путешествия.
Еще до погружения капитан на лодке заверил, что плотоядные манты абсолютно безопасны: питаются исключительно планктоном, током не бьют, ядовитых шипов в хвостах и плавниках у них нет. Однако, когда я оказалась в воде, кишащей этими животными, мне все равно стало не по себе. Впрочем, гид уже плескался рядом с безмятежными скатами, абсолютно безразличными к происходящему. Видя, что миниатюрный мальдивец никоим образом не интересует стаю, я почувствовала себя увереннее и решила во что бы то ни стало потрогать океанских обитателей.
Подобная авантюра стала возможна благодаря гидам отеля Anantara Kihavah Villas, предложившим бонусное купание с мантами как компенсацию за неудачную рыбалку накануне. Вероятность того, что заплыв будет неудачным, сводилась к нулю. Следуя за перемещением планктона, манты находятся в постоянном движении. Лучшее место для встречи с ними — акватория некоторых мальдивских атоллов в Индийском океане (Баа, где находится отель,— один из них). Лучшее время — с июля по август. Летом, идя за добычей, дьяволы выходят к самой поверхности, и это идеальное время для снорклинга.
Досконально изучив повадки охотников-вегетарианцев, я выбрала самую флегматичную особь. Манта шла, вальяжно орудуя фронтовыми лопастями, направляющими ток воды в ротовую полость. Как и ожидалось, на определенном расстоянии дьявол, взмахнув крыльями, сменил траекторию, однако я сделала то же самое и наконец смогла прикоснуться к многометровой туше. Ладонь скользнула по мягкой, бархатистой коже, и прикосновение длилось всего секунду. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы считать охоту состоявшейся.
Удачный заплыв праздновали уже на острове ужином в ресторане Sea. Мы снова погрузились под воду, но на этот раз от морских обитателей нас отделяли панорамные, от пола до потолка, витрины. К десерту миниатюрные рыбешки по ту сторону стекла засуетились. Из темноты показался огромный скат. Сделав перед зрителями изящный кульбит, дьявол театрально взмахнул крыльями и, спикировав ко дну, растворился в безликой бездне.
Четыре стихии
Отдельно от отеля стоит гастрономический комплекс Sea.Fire. Salt.Sky. Четыре абсолютно разных кулинарных концепции объединены общей философией тематической авторской кухни, где используются лучшие продукты. Sea — настоящий подводный ресторан, где сервируется haute cuisine и действительно выдающиеся вина со всего мира. Однако приходят сюда больше для того, чтобы смотреть на разнообразнейшую подводную фауну Индийского океана (поэтому лучше, конечно, бронировать столик на дневное время, поскольку ночью видимость значительно ниже). Fire придется по вкусу любителям тэппанъяки. Salt предлагает легкую локальную морскую кухню. Гордость ресторана — "солевой сомелье", который проводит дегустацию соли из разных уголков планеты и в зависимости от заказанного блюда подбирает идеальную пару. Наконец, Sky — это sunset bar, идеальное место для вечернего коктейля на закате.
Сезон соблазнов
До конца декабря каждому, кто оплатит пять ночей проживания в Anantara Kihavah Villas на вилле любой категории, еще две ночи будут предоставлены бесплатно. А с 7 мая по 31 ноября всем постояльцам отель предлагает бесплатные обеды в ресторане Plates. Больше спецпредложений от лучших отелей мира — в материале "Белый дом".
Как добраться
Отель расположен на частном коралловом острове на атолле Баа в 35 минутах полета на гидросамолете от аэропорта в Мале. По предварительному бронированию трансфер будет включен в итоговый счет.
www.anantara.com