В Монреале начинается суд против крупнейших табачных компаний, работающих в этой стране. От компаний Imperial Tobacco Canada, Rothmans, Benson & Hedges и JTI-Macdonald требуют выплатить компенсации на общую сумму около $27 млрд, обвиняя их в сокрытии от общественности исследовательских данных о вреде курения.
В рамках двух коллективных исков около 2 млн бывших и нынешних курильщиков требуют от компаний выплатить им компенсацию на общую сумму около $27 млрд. Первый иск включает в себя 90 тыс. бывших и нынешних канадских курильщиков, требующих от компаний компенсацию в $100 тыс. на каждого за то, что в результате курения они заболели раком легких и/или горла. Второй иск включает в себя претензии 1,8 млн канадских курильщиков, требующих от компаний по $10 тыс. компенсации за то, что выпускаемая табачными компаниями продукция вызвала у них вредную привычку, от которой они не в состоянии избавиться. Один из адвокатов, представляющих интересы истцов, Брюс Джонстон, в интервью канадским СМИ сообщил, что компании виновны в сокрытии данных об истинном вреде курения. Он заявляет, что видел внутренние документы табачных компаний, в которых содержатся «многочисленные примеры вопиющего цинизма». Адвокаты требуют от табачников опубликовать эти документы. «Если вы сравните, что табачные корпорации говорят на публике и что они говорят в частных беседах, у вас просто волосы встанут дыбом»,— заявляет господин Джонстон. Антитабачные активисты считают, что канадское разбирательство может привести к новым искам против табачных корпораций в других странах. Аналитик Канадского общества по борьбе с раком Роб Каннингем заявил, что «это разбирательство привлечет к себе международное внимание».
Тем временем в Канаде уже развернулась бурная полемика по поводу многомиллиардного иска против табачных компаний. Одни потребители и общественные деятели считают, что претензии правительства справедливы и табачные компании должны понести материальную ответственность за сокрытие информации о вреде выпускаемой ими продукции. Другие же добавляют, что подобные обвинения можно выдвинуть и в адрес производителей алкоголя, а также производителей других продуктов, которые при неумеренном потреблении могут нанести вред организму,— сетей фаст-фуда, производителей сладкой газировки и т. д.