One bourbon, one scotch, one beer — так поется в известном по исполнению Джона Ли Хукера блюзовом стандарте. Изначально в оригинальном варианте, как пели блюзмены 50-х Эмос Милберн и Джимми Уизерспун по кличке Ложка, скотч в этой фразе стоял впереди бурбона. Ли Хукер же записывал этот трек уже в 90-х. За это время приоритеты изменились — все подлинно американское стало цениться куда больше. Сегодня в бурбоне американцам видятся подлинность, национальные корни.
О бурбоне все знают, что это виски, сделанный из кукурузы в южных штатах, прежде всего в Кентукки. Также общеизвестно, что формула бурбона — кукурузный спирт как основа и выдержка в сильно обожженных бочках — была выведена баптистским священником Элаей Крейгом. Не вполне все в этом стереотипе правда. На самом деле кукурузных спиртов по закону в бурбоне должно быть не меньше 51%, что же до преподобного Крейга, то он действительно открыл в 1780-х перегонное производство в округе Бурбон, который тогда назывался Файет (в честь маркиза де Ла Файета). А вообще виски из кукурузы в Кентукки гнали всегда.
Сырье, дрожжи, вода — вот что производители бурбона считают главным. Те, кто относятся к делу всерьез, предпочитают работать не с готовыми дрожжами, а с sour mash — закваской, которая выращивается годами, с которой обходятся так, как наши крестьяне прежде обходились с закваской для хлеба, передавая ее из поколения в поколение. Лучшие из производителей бурбона предпочитают работать и с собственными источниками воды, вот как Marker's Mark, например. Его начали делать в 1954-м, однако самой дистеллирии в Лорето уже больше 200 лет. Закваска, так называемый sour mash, там делается только из кукурузы, и сусло, как и 200 лет назад, бродит в огромном открытом деревянном чане, выдерживается же виски только в маленьких бочках из французского дуба. Собственно, отсюда и название категории, к которой принадлежит этот виски,— small batch, виски из маленьких бочек. Это один из самых деликатных бурбонов-бестселлеров, достаточно сухой и легкий, янтарного цвета, букет — медово-цветочный, "бочковые" тона ванили вплетены в него предельно изящно.