Человеку с аналитическим складом ума нетрудно догадаться, что носуху назвали носухой (Nasua) вовсе не для того, чтобы ее оскорбить. Просто однажды посетившие теплую часть Америки естествоиспытатели увидели трепещущий от любопытства шнобель, появившийся из зарослей значительно раньше своего обладателя, и хором воскликнули: "Ах, смотрите, какая носуха!" И напрасно индейцы твердили, что на самом деле это животное принято называть коати — натуралисты не стали их слушать. Ну а потом из кустов вышло и остальное прикрепленное к носу тело, и оказалось, что вся носуха целиком выглядит так славно, что каждому нормальному человеку немедленно хочется ее приголубить, утешить и вообще как-нибудь помочь наладить жизнь.
Начнем с выражения носатого лица, украшенного крошечными круглыми ушками и печальными глазками,— так вот выражение лица у носухи обычно донельзя унылое: сразу становится ясно, что ее судьба сложилась совсем не так, как ей бы того хотелось. Затем мы видим тело, покрытое недлинной шерсткой (выдержанной в цветовой гамме от оранжевого до темно-коричневого) — при ходьбе это тело смешно косолапит, да еще и спинку горбит как-то очень уж горестно. И только длиннющий, до 60 сантиметров, хвост, составляющий ровно половину длины всей носухи и украшенный поперечными полосками, гордо задран вертикально вверх — мол, хоть жизнь и не удалась, но это временно, и сдаваться тут никто не намерен. На самом деле хвост торчком — это всего лишь способ дать соплеменникам заметить себя в густой траве. В общем, несмотря на свое близкое родство с енотом, коати внешне больше всего напоминает помесь совсем маленького неуклюжего медвежонка и трагического волчка из "Сказки сказок". И все это — сплошное притворство.
Довольно быстро счастливый обладатель носухи понимает, что ему в компаньоны достался не печальный смирный тюфячок, а интригующая смесь кошки, собаки, хорька и обезьяны. Словом, прежде чем с воплями умиления набрасываться на носуху и тащить ее домой, каждый должен хорошенько подумать. И прежде всего стоит подумать о том, достаточно ли у вас в доме места для такого вот зверя — хоть и небольшая, со среднюю собаку (около 7-11 килограммов), носуха требует серьезного личного пространства. То есть либо очень просторной клетки, либо, что гораздо лучше, отдельной комнаты, отданной ей на растерзание. За городом для коати можно построить уличный вольер, но пользоваться им этот зверь может только летом: для теплолюбивого коати плюс 18 — это уже прохладно. Ну а разрешать ей жить просто в доме, то есть так, как мы позволяем кошкам и собакам, можно только в том случае, если ваш дом вам совсем не нужен (или если вы все равно собрались делать ремонт): такая кроткая с виду носуха на самом деле обладает огромной разрушительной силой. Хулиганит она не из вредности, а исключительно в целях удовлетворения жгучего любопытства: носухе непременно надо везде сунуть свой нос, причем в самом прямом смысле этого слова. А еще ей надо все потрогать, повынимать, покидать, надкусить, поцарапать, оторвать, раскопать, пролить, разобрать и посмотреть, что там внутри и вообще как все устроено. День носухи полон хлопот — это милое существо, в отличие от прочих енотов, отнюдь не имеет склонности к ночному образу жизни. Носухи активны всегда, и вести свою исследовательскую деятельность они готовы, отказавшись от сна и отдыха. Поэтому пускать носуху в самостоятельное путешествие по дому как минимум неразумно. Впрочем, она и под присмотром может успеть пошалить — косолапые носухи быстры, ловки и сообразительны. Да, они вполне умны — но не как собаки, а по-другому. Так, носуха отлично знает свое имя, но еще подумает, стоит ли ей на него откликаться. Она прекрасно понимает слова "фу", "нельзя" и "кто это сделал?" и даже правильно на них реагирует — но ее примерное поведение длится не более пяти секунд, а потом она все равно возьмется за старое. Отвлечь носуху от веселья можно разве что с помощью другого веселья: носухи очень любят играть, и готовы бегать и возиться как с людьми, так и с собаками и даже с некоторыми кошками. А вот насчет птичек, шиншилл, хомячков и прочих мелких зверей, то не факт, что дружба с носухой пойдет им на пользу: коати — вполне успешные охотники, и кого из ваших питомцев они сочтут достойными стать их обедом, никому не ведомо, так что носуху и ее возможную добычу лучше вообще не знакомить.
Носуха выглядит чрезвычайно добродушной — до тех пор, пока сидит с закрытым ртом. Однако стоит ей хотя бы просто зевнуть, и сразу становится как-то не по себе: оказывается, пасть нашей лапочки полна зубов. Особенно впечатляют клыки — мало того что они больше, чем у здоровой овчарки, так они еще как-то странно, то есть несколько ближе ожидаемого, расположены. Ну а носуха, принявшая угрожающую позу, вообще внушает священный ужас. Приподнявшись на задних лапах и вздыбив шерсть, она страшно поднимает когтистую переднюю лапу, а то и обе, скалит зубы, да еще и издает мрачные гортанные звуки. К счастью, зачинщицей драки носуха выступает редко, она просто защищается. Да и по отношению к людям коати почти никогда не бывает агрессивной — к человеку эти звери обычно относятся весьма дружелюбно. И не только к кормящему их хозяину — даже гости после минутной застенчивости воспринимаются веселой коати как свои люди, вполне способные почесать ей спинку, взять ее на ручки и угостить чем-нибудь вкусненьким.
А вкусненькое, да и вообще покушать, носуха обожает: это не слишком крупное существо в состоянии за день слопать около полутора килограммов всякой всячины!. Будучи всеядной, носуха и правда готова есть буквально все, что попадется ей на пути,— мясо, рыбу, хлеб, творог, яйца, кошачий и собачий корм, овощи-фрукты, но особенно любят эти звери всякие конфетки и прочие вредности. К счастью, зверушкина фигура от гастрономических излишеств особо не страдает, ведь носуха — существо спортивное, подвижное, игривое и прыгучее, так что калории у нее сгорают моментально.
Но хороший аппетит, как правило, сопровождается таким же отменным пищеварением. И носуха в этом смысле — большой молодец. Причем к таким глупостям, как кошачий лоток, приучается далеко не каждая коати — словом, счастливым владельцам носухи предстоит либо мириться с определенного рода запахами, либо дважды в день чистить обиталище своего питомца. Большинство предпочитают чистку, тем более что процесс перетряхивания носухиного имущества воспринимается самой носухой как неплохое развлечение. Впрочем, носухой вообще почти все воспринимается как развлечение, поэтому позабавить это благодарное существо не слишком трудно. Достаточно насовать в ее клетку побольше игрушек (но только не плюшевых, от этих быстро останутся только печальные ошметки), украсить ее обиталище всякими пеньками, лестницами и ветками, чтобы ловкая носуха могла по ним лазить, да устроить ей что-то типа гнезда, дупла или домика, где она будет отдыхать, если идея отдыха вообще может прийти в эту буйную головушку. Ну и не надо забывать с ней общаться — дружелюбная носуха, в нормальных условиях живущая в стае, огорчается от одиночества. Она так любит компанию, что готова даже подписаться на прогулки на шлейке — идете вы по улице, а у вас на поводке такое вот носатое косолапое чудо! Все вокруг ахают и завидуют, а носуха дружелюбно посверкивает своими черными глазками и держит хвост пистолетом.
Мыть, стричь или чесать носуху не надо, она и так хороша. На здоровье она тоже не жалуется, и если все сложится благополучно, ваша коати волне может прожить вместе с вами лет десять, а то и пятнадцать. И все эти годы она будет исправно работать вашим домашним клоуном (правда, страдающим манией разрушения). Купить носуху можно не на каждом углу, и все же в Москве уже попадаются коати домашнего разведения — так, время от времени о малышах (примерно по 15-20 тысяч рублей) можно справляться по телефону 8 917 540 2926. На щенков носухи лучше записываться заранее — на свет они появляются раз в год, так что незаписавшиеся могут остаться с носом (вернее, без носа).