В четверг стала известна причина, по которой 29 августа нынешнего года в поселке Архыз в КЧР рухнул вертолет Ми-8 с десятью пассажирами на борту. Тогда в результате падения в больницу попали пять человек, в том числе заместитель полпреда президента РФ в Северо-Кавказском округе Максим Быстров, который совершал рабочую поездку вместе с председателем совета директоров ОАО «Курорты Северного Кавказа» Ахмедом Билаловым. В Архызе чиновники должны были участвовать в торжественной закладке опоры первой канатной дороги Северокавказского туристического кластера. Генеральный директор компании ОАО НПК ПАНХ Андрей Козловский, эксплуатировавшей Ми-8, заявил, что, по предварительным данным Межгосударственного авиационного комитета, причиной катастрофы стала поломка электронного блока в двигателе.
Авария произошла, когда Ми-8 уже заходил на посадку и находился на сравнительно небольшой высоте 10–15 м. По словам очевидцев, среди которых было много журналистов, приехавших в Архыз освещать торжественное мероприятие, вертолет внезапно накренился влево и рухнул на левый борт. От удара отвалились хвостовая балка и лопасти, а над самой машиной поднялся дым. К счастью, несмотря на то что из баков вертолета начало вытекать горючее, возгорания не произошло. Спасатели МЧС и сотрудники МВД смогли извлечь из кабины членов экипажа Сергея Фоминцева, Сергея Андросова и Виталия Кондру, которые пострадали сильнее остальных. А затем, после того, как с двух сторон удалось открыть заклиненную дверь в салон, спасли и пассажиров, в том числе заместителя полпреда Максима Быстрова, его помощницу Екатерину Боенко и зампреда совета директоров ОАО «Курорты Северного Кавказа» Виктора Бережного. Все они были доставлены в больницу Зеленчукского района. Генеральный директор «Курортов Северного Кавказа» Ахмед Билалов и гендиректор МРСК «Северный Кавказ» Магомед Каитов, также летевшие в этом вертолете, не пострадали. Тем не менее господин Билалов заявил, что все пассажиры могут теперь отмечать еще один день рождения.
Сразу же после аварии в качестве возможных причин падения Ми-8 называли в том числе и те, что машину сбило сильным порывом ветра, что она могла упасть из-за перегруза и даже что в кабине пилотов в момент захода на посадку находились посторонние. Заместитель полпреда президента в СКФО Максим Быстров, получивший при крушении вертолета травму, в свою очередь, усомнился в профессионализме пилотов.
Эту версию в компании, эксплуатировавшей вертолет, сразу же отвергли. Заместитель генерального директора по маркетингу и организации авиационных работ ОАО НПК ПАНХ Ангелина Касымова пояснила, что пилотировал Ми-8 опытный экипаж, имеющий большой стаж работы в горных условиях. По ее словам, летчики своевременно отреагировали на нештатную ситуацию и «сделали все возможное, чтобы удержать воздушное судно в воздухе, сохранив жизнь пассажиров».
Руководитель компании ОАО НПК ПАНХ Андрей Козловский объявил, что компания уже получила данные Межгосударственного авиационного комитета (МАК), согласно которым причиной падения вертолета все-таки стала техническая неисправность. По словам господина Козловского, по информации комитета, вышел из строя один из электронных блоков в двигателе, что в конечном счете «привело к падению оборотов двигателя» и аварии вертолета. Руководитель НПК ПАНХ в то же время уточнил, что МАК «еще не закончил исследования записи с бортовых регистраторов».
Потерпевший крушение вертолет принадлежал московской компании ООО «РН-Аэрокрафт» и эксплуатировался авиационной компанией ОАО НПК ПАНХ, базирующейся в Краснодаре. В парке этой компании 30 вертолетов, из которых 3 Ми-8МТВ. Сертификат эксплуатанта ОАО НПК ПАНХ был выдан до 5 мая 2012 года.