В Риге прошла презентация третьего сезона Единой лиги ВТБ. Она состояла из двух этапов. На первом — собрание совета лиги во главе с ее президентом, вице-премьером правительства РФ Сергеем Ивановым утвердило расширение турнира до 18 участников и изменение формата соревнований. А на втором — прошла жеребьевка, определившая победителя Единой лиги ВТБ «Химки» и финалиста ЦСКА в разные группы. С подробностями из Риги — корреспондент “Ъ” ПЕТР КУЗНЕЦОВ.
Презентация нового сезона Единой лиги ВТБ прошла с размахом. Московский чартер в бизнес-терминале рижского аэропорта встречал лично Сергей Иванов, под предводительством которого кортеж из нескольких машин в сопровождении местной полиции мигом домчался до гостиницы Radisson Blu Daugava, где состоялось заседание совета лиги.
Его итоги можно было назвать судьбоносными. Как заявил господин Иванов, состав участников турнира расширился не до 16 команд, как это планировалось на мартовском совете лиги, а до 18. Такую вероятность вице-премьер РФ не исключал в интервью “Ъ” (см. “Ъ” от 25 июня). В нем он говорил, что формат турнира можно вполне подстроить и под 18 команд.
Новыми участниками Единой лиги ВТБ стали бурно прогрессирующий «Нижний Новгород», занявший в прошлом розыгрыше Профессиональной баскетбольной лиги (ПБЛ) пятое место, и украинский чемпион «Будивельник». Как пояснили представители лиги, оба клуба полностью удовлетворяют жестким требованиям Единой лиги ВТБ, в первую очередь — подтвержденным бюджетом и наличием современного зала.
Еще два места будут разыграны в квалификационном турнире, который пройдет в конце сентября в литовском Шауляе. В нем примут участие одноименный местный клуб, а также финская «Хонка» и украинский «Днепр» — прошлогодние участники лиги ВТБ, к которым у руководства турнира возникли вопросы (прежде всего по поводу финансирования и инфраструктуры) — польский «Анвил» и российские «Красные Крылья» и «Енисей». Учитывая, что с группового турнира новый сезон начнут «Локомотив-Кубань» и петербуржский «Спартак», в Единой лиге ВТБ будут задействованы все дееспособные клубы ПБЛ (за исключением приморского «Спартака» и подмосковного «Триумфа»), которая с прошлого сезона проводит российский баскетбольный чемпионат.
После воскресной презентации стало ясно, что конфликта интересов между лигой ВТБ и ПБЛ больше не будет. В прошлую пятницу клубы ПБЛ единогласно проголосовали за вступление в Единую лигу ВТБ, а в воскресенье это сближение было подтверждено и новым кадровым назначением. Сергей Иванов объявил, что председатель совета ПБЛ президент ПБЛ Андрей Ватутин назначен вице-президентом Единой лиги ВТБ. Как пояснил господин Иванов (и подтвердил господин Ватутин), одной из основных функций его заместителя станет сближение двух лиг.
Жеребьевка нового розыгрыша Единой лиги ВТБ прошла в ослепительно белом шатре на берегу Даугавы, к которому вела красная ковровая дорожка, словно позаимствованная с какого-нибудь кинофестиваля. При распределении команд по двум группам необходимо было соблюсти сразу несколько условий. Во-первых, надо было развести двух прошлогодних финалистов — «Химки» и ЦСКА, во-вторых, в группах должно было находиться одинаковое количество клубов из России — по три, и в-третьих, команды из одной группы главного еврокубка — Евролиги — не могли пересекаться между собой.
Представителям ВТБ удалось соблюсти эту непростую формулу, в результате которой образовались группы А и В. В первую вошли российские «Химки», УНИКС, «Нижний Новгород», литовский «Жальгирис», латвийский ВЭФ, казахстанский «Астана», эстонский «Калев», а во вторую — московский ЦСКА, петербуржский «Спартак», краснодарский «Локомотив-Кубань», литовский «Литовас Ритас», польский «Проком», украинский «Азовмаш», чешский «Нимбурк», белорусский «Минск-2006».
Формат турнира тоже претерпел изменения. Так, в новом сезоне напрямую в «Финал четырех» попадут только победители двух групп, команды, занявшие 3–4-е места, будут биться в play-off со стадии 1/8 финала, а клубы, финишировавшие вторыми,— с 1/4 финала.
В новом регламенте представители Единой лиги ВТБ предусмотрели возможное объединение с ПБЛ и постарались «учесть интересы российского баскетбола». По словам вице-премьера Сергея Иванова, он лично пролоббировал два новых правила. Согласно первому, в грядущем сезоне отечественные клубы в играх между собой должны держать на площадке как минимум двух игроков с российским паспортом, а через год от представителей России в обязательном порядке потребуют открыть бюджеты. «Благодаря этим мерам мы отчасти подготовим почву для возможного будущего слияния Единой лиги ВТБ и ПБЛ»,— заявил господин Иванов.