По меньшей мере 21 человек погиб в Тунисе в ходе самых масштабных за последние десятилетия столкновений населения с полицией. Правозащитники утверждают, что число жертв достигает 50. Манифестанты по всей стране выступают против ухудшающейся экономической ситуации и роста безработицы. Власти называют митингующих террористами, за которыми стоят «враждебно настроенные к Тунису иностранные силы».
В ночь на среду тысячи манифестантов вышли на улицы Эттадхамуна, рабочего пригорода в 15 км от центра столицы Туниса. Митингующие, среди которых преобладала молодежь, громили магазины и правительственные учреждения, поджигали автомобили. Когда к месту выступлений подтянулись силы правопорядка, в них полетели камни. «Мы не боимся, мы не боимся, мы боимся только Бога»,— скандировали демонстранты. Полиция применила слезоточивый газ. Кроме того, стражи порядка вынуждены были открыть стрельбу в воздух. В результате пострадали десятки человек.
Спорадические народные выступления начались в Тунисе еще в декабре. Поводом для них стало самоубийство 26-летнего Мохаммеда Буазизи, которому власти запретили продавать овощи без лицензии, и он лишился средств к существованию. Солидарность с погибшим выразили многие жители страны, выступившие с критикой властей за их неспособность справиться с ухудшением экономической ситуации и вызванным этим ростом безработицы.
Однако масштабные акции протеста начались лишь в минувшие выходные. В результате только за последние три дня в ходе столкновений с полицией в Тунисе погиб, по данным властей, 21 человек. Впрочем, правозащитники утверждают, что речь идет о более чем 50 убитых. Жесткая реакция властей заставила журналистов, правозащитников и представителей творческой интеллигенции провести митинг с требованием прекратить неоправданное применение силы к манифестантам. Однако и эта акция была жестоко подавлена.
Официальные власти называют митингующих террористами, за которыми стоят «враждебно настроенные к Тунису иностранные силы». Правительство уверяет, что контролирует ситуацию. Между тем акции протеста могут подорвать основу тунисской экономики туризм, в котором занято около половины населения страны. Кроме того, среди недовольных уже зазвучали политические лозунги, направленные против существующего режима. Напомним, что президент Туниса Зин эль-Абидин Бен Али правит страной с 1987 года. В 2002 году специально под него были внесены изменения в конституцию, отменявшие ограничения на президентские сроки и возрастное ограничение в 70 лет для главы государства.