Создано в 1993 году на базе 20 госпредприятий, оказывавших услуги междугородной и международной связи и владевших магистральной сетью, покрывающей практически всю территорию России. До 2006 года "Ростелеком" обладал монополией на оказание услуг дальней связи. По данным за 2009 года, компания занимала 54% рынка дальней связи общим объемом около 60 млрд руб. В компании работает более 20 тыс. человек. 50,67% акций "Ростелекома" принадлежит госхолдингу "Связьинвест". Агентство по страхованию вкладов владеет 30%, а ВЭБ — 9,8% акций. Около 10% находятся в свободном обращении на РТС, ММВБ и LSE. Выручка по РСБУ в 2009 году составила 61,22 млрд руб., чистая прибыль — 5,1 млрд. Выручка за первое полугодие 2010 года — 28,47 млрд руб., чистая прибыль — 2,23 млрд руб. Капитализация на 21 сентября — $3,28 млрд. В конце 2009 года правительство одобрило схему реорганизации "Связьинвеста" в форме объединения компаний группы на базе "Ростелекома". Реорганизация должна завершиться в мае 2011 года.