В ходе раздела бизнеса совладельцев холдинга "Интеррос" Владимира Потанина и Михаила Прохорова последний 24 апреля 2008 года продал 25% плюс одна акция ГМК "Норникель" "Русалу" Олега Дерипаски за 14% акций "Русала" и $7 млрд. Вскоре после этого "Русал" объявил о намерении консолидироваться с ГМК. Владимир Потанин, в свою очередь, начал переговоры об объединении с холдингом "Металлоинвест". Открытый конфликт между господами Потаниным и Дерипаской начался 8 июля 2008 года, после того как собрание акционеров "Норникеля" назначило Владимира Потанина главой совета директоров компании, а гендиректором ГМК — заместителя главы "Интерроса" Сергея Батехина. "Русал" обвинил "Интеррос" в формировании подконтрольного совета директоров ГМК и заявил о намерении переизбрать его и увеличить с 9 до 13 человек. 7 августа Олег Дерипаска выступил против назначения главой совета директоров "Норникеля" выдвинутого "Интерросом" экс-руководителя Ростуризма Владимира Стржалковского, а "Русал" обвинил "Интеррос" в нарушении законодательства: якобы компания владеет 34,7% акций ГМК, но не делает обязательной оферты о выкупе акций у миноритариев. 25 ноября Владимир Потанин и Олег Дерипаска объявили об урегулировании конфликта: "Русал" снял все претензии к "Интерросу" и "Норникелю". Также они заявили, что совет директоров ГМК будет расширен до 13 человек, но ни Олег Дерипаска, ни Владимир Потанин в него не войдут.
5 апреля 2010 года Олег Дерипаска был выдвинут кандидатом в совет директоров "Норникеля". 27 мая "Русал", чей долг на тот момент превышал $12 млрд, потребовал от "Норникеля" выплаты $3 млрд дивидендов, или 115% прибыли ГМК за 2009 год. В ответ гендиректор ГМК Владимир Стржалковский обвинил "Русал" в том, что тот хочет решить свои проблемы с долгом за счет "Норникеля". 19 июня Олег Дерипаска заявил о намерении добиться выплаты ГМК промежуточных дивидендов за 2010 год. 28 июня на собрании акционеров "Норникеля" "Русал" потерял в совете директоров два места из пяти. 8 июля "Интеррос" и "Русал" обвинили друг друга в стремлении контролировать ГМК в ущерб другим акционерам. "Русал", а затем и "Норникель" обратились в ФСФР с просьбой провести проверку соблюдения законодательства в ходе годового собрания ГМК.