В минувшую субботу Министерство юстиции США передало в федеральный суд запрос о разделе Microsoft на две независимые компании. Американские инвесторы отреагировали на это весьма своеобразно — акции Microsoft подорожали более чем на 5%.
Как уже сообщал Ъ, за разделение корпорации Microsoft выступили семнадцать из девятнадцати штатов Америки (оставшиеся два штата в принципе не против разделения, но считают такой шаг оправданным, только если в течение трех лет Билл Гейтс не исправится и не откроет рынок для конкуренции). План раздела предусматривает появление на месте Microsoft двух компаний: одна будет разрабатывать операционные системы Windows, другая — прикладные программы. В результате, по мнению американских экспертов, уже никто не сможет диктовать потребителям, какое программное обеспечение устанавливать на свои компьютеры, и их выбор будет определяться только конкурентоспособностью продуктов. При этом Microsoft обяжут раскрывать конкурентам техническую информацию, в частности программные коды Windows, чтобы те могли создавать программные приложения для "окон".
Ясно, что такое решение на руку конкурентам Microsoft. Так что нет ничего удивительного в том, что котировки их акций тут же выросли: ценные бумаги Red Hat подорожали на 17%, Corel — на 15%, VA Linux — на 9,3%. Одновременно на 2,3% вырос и индекс NASDAQ — аналитики считают, что раздел Microsoft пойдет на пользу всей отрасли высоких технологий.
Но любопытнее всего, что акции Microsoft тоже выросли — почти на 5,3%. В понедельник несколько крупных инвестиционных банков выступили с информационными письмами по поводу раздела Microsoft, в которых указали, что две компании, которые могут появиться на месте корпорации, в сумме будут стоить больше, чем сейчас стоит один Microsoft. Объяснение такое же, как и в случае с другими высокотехнологичными компаниями: конкуренция вынудит "деток Гейтса" активнее искать новые подходы и рынки сбыта, а значит сделает бизнес Microsoft более прибыльным.
Аналитики приводят два исторических примера подобного раздела — AT & T и Standard Oil, от реструктуризации которых их акционеры только выиграли. В истории США есть также пример удачного раздела крупной корпорации по настоянию федеральных властей: в 1984 году на восемь компаний была разделена Bell System (появившиеся фирмы называют "детками Белла"), что, как считают аналитики, подтолкнуло развитие систем коммуникаций, Интернета и вообще всей отрасли высоких технологий в Америке.
Правда, Билл Гейтс с этими аргументами не согласен. Он говорит, что разделение Microsoft нанесет непоправимый вред компании. "Данные предложения будут иметь охлаждающий эффект на инновации в области высоких технологий. В таких условиях Microsoft не сможет развивать систему Windows и произвести следующее поколение хороших программных продуктов",— считает Гейтс. На его защиту встал и известнейший финансист Уоррен Баффет: в минувшее воскресенье на собрании акционеров своей компании Berkshire Hathaway он заявил, что "не стал бы есть быка, который в 80-х вытянул экономику США из сложного положения, когда на пятки Америке наступали Европа и Япония". Опрос 45 тысяч человек, проведенный CNN, также показал, что большинство — 62,55% респондентов — считает, что в разделе Microsoft нет никакого смысла; 34,22%, однако, полагают, что смысл есть, а 3,24% респондентов не смогли дать однозначного ответа (примечательно при этом, что 60,69% респондентов считают, что акции Microsoft сейчас следует покупать, 20,94% думают иначе, а 18,38% не знают точно, что с ними делать).
В любом случае, в деле Microsoft пока рано ставить точку. Даже с чисто процедурной точки зрения: у Гейтса есть четыре месяца, чтобы направить план раздела корпорации судье Томасу Джексону; федеральным органам отводится два месяца, чтобы его опротестовать; еще месяц дается Microsoft, чтобы ответить на протест. Таким образом, раздел корпорации может затянуться как минимум на семь месяцев. Правда, в это время федеральные органы могут накладывать на бизнес Microsoft ряд ограничений, которые, если они будут утверждены судом, должны исполняться немедленно (понятно, что эти ограничения будут связаны именно с основными продуктами Microsoft — Windows 2000 и Internet Explorer: федеральные органы могут потребовать приостановить продажу этих продуктов или вовсе прекратить их производство). Однако раздел компании в любом случае не начнется до тех пор, пока Верховный суд США не рассмотрит апелляции Билла Гейтса.
ВАДИМ Ъ-АРСЕНЬЕВ