В шахматах начинается новая эра. 9 октября ее откроют в Лондоне два сильнейших игрока мира — Гарри Каспаров и Владимир Крамник, которые, как уже сообщал Ъ, проведут между собой матч из 16 партий с призовым фондом $2 млн. Его победитель, по словам Каспарова, станет обладателем звания чемпиона мира по версии спонсора проекта консорциума Brain Games — за ним стоит крупнейший медиа-магнат мира Руперт Мердок. После этого титул чемпиона будет разыгрываться минимум раз в два года.
На лондонской пресс-конференции главных действующих лиц "матча века" (среди них не было только по неизвестным причинам избегавшего в последние дни общения с прессой Крамника) Каспаров и президент Brain Games Джереми Хенли объявили: поединок пройдет в столице Великобритании и продлится месяц. Пока, правда, неясно, в каком именно здании — в качестве вариантов фигурируют такие знаменитые английские достопримечательности, как, например, собор Тысячелетия. По всей видимости, Лондон был выбран во многом потому, что с этим городом связаны приятные воспоминания у Каспарова. "Я вообще уже привык раз в семь лет играть здесь,— полушутя-полусерьезно заметил 13-й чемпион мира.— В 1986 году я победил в Лондоне Анатолия Карпова, в 1993-м — Найджела Шорта".
Рассчитывает Каспаров сохранить титул сильнейшего и сейчас, несмотря на то что Крамник, по его мнению, очень серьезный соперник. "С любым другим шахматистом мне было бы просто неинтересно играть. Даже с Алексеем Шировым, который, как считали многие, должен был оказаться на месте Владимира. Если бы я выиграл у Широва, все бы потом говорили: мол, Каспаров специально выбрал себе слабого противника",— откровенно сказал он. Когда же Каспарова спросили, как в таком случае он расценивает свои шансы на победу, тот ответил: "Матч будет примерно равный. Ни одному из нас не добиться преимущества, скажем, в три очка. Однако, думаю, я все-таки фаворит. Да, Крамник здорово прибавил за последние года два, но по сравнению со мной ему по-прежнему не хватает опыта подобных встреч. Если вы хотите, чтобы я назвал точные цифры, то пожалуйста: шансы шесть к четырем в мою пользу".
Разумеется, один из вопросов, прозвучавших на пресс-конференции, касался чисто спортивного статуса матча. Его задал знаменитый английский гроссмейстер Джонатан Спилмен, который известен своей нелюбовью к различным околошахматным склокам. "Можно ли будет назвать того, кто выиграет, чемпионом мира?" — поинтересовался он у Каспарова. "Давайте будем называть его чемпионом мира по версии Brain Games. А впрочем, разве так уж важно, как именовать титул? Всем же ясно, что в матче определится действительно сильнейший шахматист планеты",— ответил тот. "А справедливо ли, что по регламенту в случае ничьей чемпионом будете объявлены вы? Все же матч означает как бы начало новой эры в нашем виде спорта",— продолжил Спилмен. "Такова традиция в шахматах. Я выиграл все предыдущие похожие матчи и имею полное основание носить титул лучшего",— парировал Каспаров.
В ФИДЕ, однако, так не считают. Во всяком случае, ее президент Кирсан Илюмжинов отреагировал на лондонское выступление Каспарова однозначно: "Это не матч за титул чемпиона мира, а коммерческая встреча двух сильных гроссмейстеров. Официальным чемпионом мира по шахматам является Александр Халифман. Но ФИДЕ приветствует этот матч, потому что он внесет свой вклад в развитие шахматного искусства и популяризацию этой игры во всем мире".
Вряд ли позиция Илюмжинова останется столь же сдержанной и в дальнейшем. Ведь в планах Brain Games — фактическая монополизация шахмат. Консорциум, который, если верить Хенли, проблем со средствами не испытывает (их ему, как утверждается, "жертвуют многочисленные шахматные энтузиасты"), планирует раз в два года устраивать турниры с участием 25 сильнейших игроков мира, на кону в которых будет стоять звание чемпиона. Безусловно, в сравнении с ними первенство ФИДЕ, собравшее в прошлом году весьма скромный, исходя из рейтинга, состав, померкнет.
Но это еще не все. Brain Games также намерена ежегодно проводить турнир в Интернете, который будет уникален тем, что в нем наряду с выдающимися гроссмейстерами (включая чемпиона мира) сможет сыграть каждый любитель, имеющий доступ в сеть. При этом всем, кто участвует в турнире, будут присваиваться рейтинговые очки. "Таким образом мы сделаем шахматы доступными всему миру",— заключил Хенли.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ