Банк внешней торговли был создан в 1990 году решением съезда народных депутатов РСФСР в целях "обеспечения экономической основы суверенитета России" и для обслуживания крупных экспортных контрактов. В октябре 2002 года принадлежавшие ЦБ РФ 99,9% акций переданы правительству. В 2006 году проведен ребрендинг, все дочерние структуры стали работать под единым брендом — ВТБ. После народного IPO в мае 2007 года у правительства осталось 85,5% акций. У банка более 160 тыс. частных акционеров. ВТБ занимает второе после Сбербанка место в России по активам (по собственным данным, 3,36 трлн руб. на 1 апреля 2010 год) и собственным средствам (520,5 млрд руб.). Прибыль по МСФО в 2009 году составила 27,96 млрд руб., в первом квартале 2010 года — 15,3 млрд руб. Объем кредитного портфеля — 2,5 трлн руб. В группу ВТБ входят 15 банков, 11 финансовых компаний и 3 инвестиционные, в уставных капиталах которых банку принадлежат доли свыше 50%. Среди них российские дочки ВТБ 24 и "ВТБ Северо-Запад", шесть банков в СНГ, четыре в Европе и по одному во Вьетнаме и Анголе. В группе работают более 40 тыс. человек.