Баскетбол
В испанской Валенсии сегодня начинается "Финал четырех" женской Евролиги. В числе его участников в третий раз подряд оказываются два российских клуба — подмосковная "Спарта&К" и екатеринбургский УГМК, которые встретятся в первом матче турнира. Уральский клуб впервые считается в нем фаворитом.
Полуфинальный матч подмосковной "Спарты&К" (бывшего "Спартака") и екатеринбургского УГМК уже стал для женской Евролиги привычным явлением. Дело в том, что по регламенту европейского подразделения Международной федерации баскетбола (FIBA-Europe) в полуфиналах сводятся клубы одной страны. А УГМК и "Спарта&К" выходят вместе в "Финал четырех" уже третий раз подряд. И третий раз подряд встречаются там друг с другом в первом же матче.
До сих пор удача в российском дерби "Финала четырех" была на стороне "Спарты&К" из города Видное, которая в прошлом году стала первым в истории клубом, выигравшим женскую Евролигу три раза подряд. Причем сценарии двух последних "Финалов четырех" были практически идентичными. В полуфинале спартаковки не без проблем одолевали уральский клуб, а в решающем матче уже малой кровью справлялись с хозяевами турниров — в 2008 году хозяином был чешский "Гамбринус", а в 2009-м — испанская "Авенида".
Не исключено, что и нынешний "Финал четырех" станет повторением предыдущих. Во всяком случае, матч российских команд, как обычно, называют досрочным финалом. Ведь состав второй полуфинальной пары, в которой встретятся испанский "Рос Касарес" и польская "Висла", выглядит слабее. Однако шансов, что привычный ход событий на этот раз будет все-таки нарушен, гораздо больше.
Дело в том, что за последний год в обоих российских клубах произошло немало изменений, повлиявших на соотношение сил так, что в статусе главного фаворита нынешнего "Финала четырех" оказался УГМК, а не "Спарта&К", как раньше.
УГМК, который всегда вызывал зависть конкурентов своими финансовыми возможностями, нисколько не пострадал от кризиса и в этом сезоне собрал не менее звездный состав, чем в предыдущие годы. Но если прежнему наставнику клуба французу Лорану Буффару не всегда удавалось найти эффективное применение всем своим звездам, то нынешний тренер УГМК Гундарс Ветра в этом явно преуспел. Ему удалось не только сбалансировать первоначальный состав, но и внедрить в него приобретенных по ходу сезона знаменитостей — Марию Степанову, Энн Воутерс, а также лучшую баскетболистку женской НБА прошлого сезона — олимпийскую чемпионку Кэндис Паркер. Все новички очень быстро вписались в состав, а Кэндис, которая приехала из-за океана после Нового года, стала за это время настоящим лидером команды.
В "Спарте&К" благополучным нынешний сезон не сможет назвать никто. Убийство владельца клуба Шабтая Калмановича сделало подмосковный суперклуб более уязвимым. Сразу после его смерти австралийка Лорен Джексон приняла решение уехать на родину. Какой бы глубокой ни была скамейка клуба "Спарта&К", отсутствие австралийской центровой не могло не сказаться на игровой манере подмосковного клуба. Затем из-за обвинений в незаконном использовании бренда спортивного общества "Спартак" клубу пришлось изменить название — решено было отделить букву "К" в память об убитом владельце. К тому же стали активно распространяться слухи о том, что после нынешнего сезона клуб прекратит свое существование.
Впрочем, трагедия и последовавшие за ней события на результатах клуба пока не слишком отразились. Да, "Спарта&К" проиграла УГМК первый разыгранный титул в сезоне — Кубок России, но на внутренних соревнованиях такое случалось и раньше. В прошлом сезоне, допустим, УГМК выиграл у подмосковного клуба финальную серию чемпионата страны. В решающих матчах Евролиги побить подмосковную команду УГМК еще не удавалось ни разу.
В УГМК не боятся говорить о поставленных перед командой целях: победить во всех трех турнирах, в которых она участвует — чемпионате и Кубке России, а также в Евролиге. И это не выглядит сверхзадачей, учитывая, какие инвестиции делают в Екатеринбурге в женский баскетбол. Пикантность ситуации заключается в том, что, возможно, нынешний сезон станет последним, в котором выигрыш трех титулов принесет уральцам полное удовлетворение. Финансирование в женском баскетболе уменьшается с каждым годом, и не исключено, что совсем скоро подобный хет-трик уральского суперклуба в отсутствие конкуренции будет легко предсказуемым.