Власти США объявили, что в результате спецоперации в воскресенье вечером был освобожден из плена сомалийских пиратов капитан американского контейнеровоза Maersk Alabama. В ходе операции трое пиратов были убиты и один захвачен в плен. Правда, по версии бандитов, их сообщников убили уже после того, как они согласились без выкупа освободить капитана. Теперь пираты обещают отомстить американцам и убивать всех граждан США, которые окажутся в их руках.
Maersk Alabama с командой из 20 граждан США был захвачен сомалийскими пиратами 8 апреля. Однако команде удалось дать им отпор и вернуть контроль над судном. Пираты, правда, успели спустить на воду спасательную шлюпку контейнеровоза и затащить в нее капитана Ричарда Филлипса. Бандиты пытались добраться до берега, однако запаса горючего в шлюпке для этого было недостаточно. В конце концов лодка легла в дрейф, а вокруг нее расположились сразу несколько подоспевших кораблей Пятого флота ВМС США — эсминец Bainbridge, ракетный фрегат Halyburton и десантное судно Boxer.
В ходе начавшихся переговоров об освобождении Ричарда Филлипса пираты, которые вели себя крайне самоуверенно и нагло, потребовали за него выкуп в размере $2 млн. Американцы отказали, заявив, что за жизнь капитана бандитам будет разрешено беспрепятственно отплыть к берегам Сомали. Тем временем 55-летний Ричард Филлипс в ночь на 10 апреля предпринял попытку бегства. Улучив момент, он выпрыгнул за борт шлюпки в надежде вплавь добраться до ближайшего корабля ВМС США. Однако пираты сумели настигнуть беглеца до того, как американские военные моряки успели его заметить.
Как сообщил "Ъ" главный редактор издания "Морской бюллетень — Совфрахт" Михаил Войтенко, 11 апреля на помощь пиратам отправились их коллеги по ремеслу. На захваченном неделей ранее контейнеровозе Hansa Stavanger они планировали эвакуировать со спасательной шлюпки бандитов и заложника. Прикрытием должен был послужить экипаж контейнеровоза, в составе которого трое россиян и два гражданина Украины. Однако пираты на Hansa Stavanger не сумели отыскать шлюпку в океане.
В воскресенье вечером капитан Филлипс предпринял вторую попытку сбежать из плена. На этот раз бойцы спецназа из подразделения "морских котиков" на борту эсминца Bainbridge были наготове. Как только капитан оказался за бортом, по шлюпке с пиратами был открыт огонь. В результате трое бандитов были убиты, а один ранен и захвачен в плен. Как пояснил командующий Пятым флотом ВМС США вице-адмирал Билл Гортни, огонь на поражение был открыт, когда один из пиратов нацелил автомат в спину уплывающему Ричарду Филлипсу. По словам командующего, на случай возникновения угрозы жизни заложника он получил от Белого дома "очень четкие рекомендации и полномочия" на проведение любых действий, вплоть до уничтожения пиратов.
Вместе с тем вице-адмирал Гортни уверен, что случившееся негативно отразится на ситуации в регионе. "Без сомнения, происшедшее повысит уровень угрозы в этой части мира",— заявил он. С ним согласен глава расположенной в Кении Программы помощи восточноафриканским мореплавателям Эндрю Мвангура. "Пираты с этих пор будут знать, что всякое может случиться, теперь они будут действовать намного более жестоко. Ставки увеличиваются",— полагает господин Мвангура.
Стоит отметить, что незадолго до операции по освобождению капитана Maersk Alabama французский спецназ освободил захваченную пиратами небольшую яхту с гражданами Франции на борту. 10 апреля в результате штурма четверо заложников были освобождены, один погиб. При этом двое пиратов были убиты, а трое взяты в плен.
Вчера сомалийские пираты пообещали отомстить за соратников, погибших в ходе этих операций. "Французы и американцы пожалеют о том, что они начали убивать. Мы не убиваем, а только берем выкуп. С этих пор мы будем что-нибудь делать с теми, кто окажется французом или американцем",— заявил агентству Reuters по спутниковому телефону пират по имени Хусейн, утверждающий, что он руководил группой, бравшей на абордаж Maersk Alabama.