Последний финансовый год принес рекордные прибыли Hewlett-Packard
Один из крупнейших мировых производителей компьютерного оборудования — компания Hewlett-Packard Co. — на прошлой неделе объявила о "взрывном росте" общемировых прибылей в 1993/94 финансовом году.
Финансовый год Hewlett-Packard завершается 31 октября. В 1993/94 г. чистые прибыли HP выросли почти на 36% и достигли рекордного показателя — $1,599 млрд (в прошлом году $1,177 млрд), а оборот увеличился на 23% до $24,991 млрд (в прошлом году — $20,317 млрд). Как сообщает газета Handelsblatt, объемы полученных компанией заказов увеличились по сравнению с прошлым годом на 22% — до $25,35 млрд.
Глава HP Лью Плэтт назвал особенно удачным четвертый квартал истекшего финансового года, в котором чистые прибыли HP увеличились по сравнению с аналогичным периодом года предыдущего на 60% до $476 млн (в прошлом году — $298 млн), а оборот возрос на 23% до $7,002 млрд (в прошлом году — $5,687 млрд).
По мнению западной прессы, выступление г-н Плэтта, посвященное итогам минувшего года и планам на будущее, своими победными интонациями слегка напоминало новогодние поздравления правительства советскому народу эпохи 70-х годов. В самом деле, глава фирмы заявил, что новый 1994/95 год HP начинает в великолепнейшем самочувствии, а 1994 год он назвал просто превосходным. По его словам, "для предприятия таких размеров, как HP, подобные темпы роста являются неоспоримым успехом". Впрочем, заявил г-н Плэтт, если учесть естественные ограничения из-за объемов рынка, а также то обстоятельство, что "мы часто растем быстрее, чем наши рынки", то нереалистично ожидать сохранения подобных темпов роста и в будущем.
Особенно значительную роль в теперешних прибылях HP сыграл успешный сбыт его компьютерных систем и рабочих станций. Впрочем, по заверениям главы фирмы, "очень позитивно" развивался и спрос на персональные компьютеры, PC-серверы, а также чернильные и лазерные принтеры.
На мировом рынке компьютерных игр — 32-битные приставки
Японские любители компьютерных игр много месяцев ждали появления на рынке двух новых игровых приставок нового поколения — Sega Saturn и Sony PlayStation (Ъ сообщал об этом). Промышленность надеется, что начало продаж этих 32-битных игровых приставок, о котором было официально объявлено на прошлой неделе, позволит внести некоторое оживление на рынок компьютерных игр, объем которого, по данным Financial Times, оценивается в $14 млрд.
Последние 10 лет на рынке игр доминировали 16-битные приставки. До недавнего времени объем рынка компьютерных игровых приставок быстро увеличивался. Так, если в 1989 году продажи игровых программ составляли 4,5 млрд фунтов, то в 1993 году они выросли до 13,2 млрд. Доходы и стоимость акций ведущих производителей подобных устройств, японских компаний Sega и Nintendo, росли, несмотря на экономический спад.
Проблемы у двух фирм — лидеров рынка начались этой осенью, после того как в прессу просочилась информация о том, что некие фирмы-производители игр разработали 32-битные и 64-битные приставки с более высоким качеством звука и изображения. В частности, компания Sega на минувшей неделе объявила о падении доходов. Ожидается, что финансовое положение этой фирмы не станет лучше и в конце года.
Сегодня производители приставок надеются, что появление 32-битной техники будет стимулировать продажи и остановит спад потребления. К запуску приставок нового типа оказалась готова только американская компания Atari, но у нее не хватило средств для эффективного маркетинга продукции. Sony, Sega и Nintendo признали прошлой осенью, что смогут начать выпуск новой продукции только в следующем году. Тем временем потребители перестали покупать новые игры для 16-битных приставок, что нанесло очень болезненный удар по прибылям фирм-производителей.
Одновременно с этими событиями японский экспорт сократился в связи с повышением курса иены. Западноевропейские продажи Sega упали за минувший год на 25%. В этой ситуации все крупнейшие производители игр максимально ускорили разработку новой продукции. Компании Sega и Sony объявили, что созданные ими приставки нового стандарта Saturn и PlayStation появятся в японских магазинах к Рождеству. Nintendo провела на прошлой неделе презентацию нового переносного 32-битного "устройства виртуальной реальности" Virtual Boy, а следующей осенью на рынке проявится первая 64-битная приставка этой фирмы — Ultra 64. Зарубежные эксперты убеждены, что новая продукция приведет к оживлению на рынке. По их прогнозам, в 1994 году продажи программного обеспечения вырастут до 13,5 млрд фунтов (по сравнению с 13,2 млрд фунтов в 1993 году). К 1998 году продажи должны достигнуть 20 млрд фунтов.
Появление нового игрового формата приведет к изменению в структуре игровой индустрии. Новые игры записываются на компакт-диски, что делает их производство более дешевым. Себестоимость производства CD — 32 пенса, в то время как картриджи для 16-битных игр обходятся в 10 фунтов. Впрочем, в последнее время растут расходы на создание игр, поскольку технологии становятся все более сложными. Над созданием 16-битной игры Nintendo Donkey Kong Country в течение 14 месяцев работали 48 дизайнеров некой английской компании.
По мнению экспертов, в последнее время резко повысилась доходность разработки игр — по сравнению с изготовлением тиража. Так, если для игр на картриджах прибыль издателя составляла 10% от розничной цены картриджа, то при выпуске игр на CD ему достается уже 37%. Таким образом, переход на CD-игры принесет огромные деньги фирмам — производителям игр. По мнению ряда специалистов, принять участие в разделе этих прибылей смогут и российские программисты — разработчики игр.
В Германии создан компьютерный исповедник...
Католики в России, вынужденные из-за недостаточного количества костелов подолгу обходиться без причастия и исповеди, вероятно, с энтузиазмом воспримут созданную их германскими единоверцами новинку. Как сообщило на этой неделе агентство Reuter, в Германии разработана заменяющая католического священника компьютерная программа для исповеди — "Online with Jesus".
Демонстрируя на мониторе благочестивые религиозные картины, программа задает пользователю вопросы о дате его предыдущей исповеди и о совершенных после этого грехах. При этом пользователю предлагается выбрать "мышью" совершенные им грехи из появляющегося на мониторе официально утвержденного Ватиканом списка проступков и прегрешений. Впрочем, кроме традиционных грехов, создатели программы включили в список и такие проступки, как "Я не молился за моего босса" и "Я копировал компьютерные программы без лицензии". Удобный графический интерфейс программы, а также возможность работать с ней не выходя из дома, смогут, по мнению агентства Reuter, побудить многих колеблющихся в вере исповедаться чаще, чем они это делали ранее.
Кроме традиционных вопросов, задаваемых в ходе исповеди, программа предлагает верующему помолиться, демонстрируя на мониторе тексты наиболее важных молитв.
По словам создателя программы Хартмута Ландвера, его детище все же не может полностью заменить настоящего пастора, поскольку компьютер не способен причастить верующего хлебом и вином, символизирующими плоть и кровь Господню.
Руководство германской католической общины неоднозначно отнеслось к появлению новой программы, сочтя ее шуткой. По словам одного из известных священников, ему не хотелось бы, чтобы верующие начали передавать молитвы в церковь по факсу. Впрочем, официальная церковь уже сегодня не возражает против общения молящихся с настоящим священником через системы телекоммуникаций.
...А в Америке — компьютерный преступник
Нижеследующий материал — не шутка, а серьезная информация, распространенная на этой неделе по официальным каналам агентства Associated Press. Ъ счел возможным опубликовать ее без комментариев.
Шестнадцать месяцев назад в Техасе был казнен 39-летний убийца, завещавший свое тело науке. Его тело, исследованное с помощью рентгеновских лучей, магнитных полей и фотографии, послужило основой для создания программы Национальной медицинской библиотекой США компьютерной программы "Visible Man". Начиная с нынешней недели к этой программе получили доступ пользователи всемирной компьютерной сети Internet.
"Visible Man" — подробнейший атлас устройства человеческого тела, включающий большое количество поперечных сечений, моделей внутренних органов и т. п. Общий объем атласа — более 15 Гигабайт (что в 50 раз превышает объем информации знаменитой Encyclopaedia Britannica, изданной традиционным полиграфическим способом). Предполагается, что программа, разработка которой обошлась библиотеке в $1,4 млн, станет ценным учебным пособием для изучающих медицину. В будущем, после некоторых доработок, "Visible Man" послужит для моделирования способов спасения человеческой жизни при несчастных случаях.
Национальная медицинская библиотека сообщает также о продолжающейся разработке программы "Visible Woman".
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, СЕРГЕЙ Ъ-СЕРГЕЛИЕВ