14 октября стало известно, что в состав ВМФ России вскоре войдет новая атомная подводная лодка «Гепард». Об этом сообщил на пресс-конференции командующий Северным флотом Вячеслав Попов.
По его словам, это произойдет после постановки АПЛ «Курск» в док. В то же время, командующий указал, что эти два события никак между собой не связаны. «Прием «Гепарда» в состав Северного флота - это жизнеутверждающее событие», - отметил Вячеслав Попов. Именно так, по его словам, «мы завершим некоторый этап жизни Военно-морского флота России и покажем всем, что жизнь продолжается».«Гепард» предназначен для нанесения ударов по корабельным группировкам и береговым объектам. АПЛ имеет полное подводное водоизмещение 12 тыс. 770 тонн и глубину погружения 600 м. Скорость подводного хода - до 35 узлов, при этом «Гепард» относится к одной из самых малошумных в мире лодок. Вооружение лодки - 28 крылатых ракет РК-55 «Гранат», имеющих дальность до 3 тыс. км. Ядерная боевая часть ракет - 200 килотонн. Кроме того, лодка имеет на вооружении торпеды и противолодочные управляемые ракеты. Экипаж "Гепарда" 63 человека.
Попов сообщил также, что район гибели АПЛ «Курск» по-прежнему будет закрыт для судоходства. Район «закрыт из соображений безопасности, в частности, в этом районе небезопасно вести траление рыбы», указал Попов. Тем не менее, периметр охранения будет значительно уменьшен.