Украинец упустил лидерство на самом финише
Вчера прошел один из самых сложных горных этапов Tour de France. На нем до конца дистанции на успех претендовал украинец Ярослав Попович, отдавший на последних метрах победу французу Сирилу Десселю. Желтую майку лидера сохранил люксембуржец Фрэнк Шлек, а вот его конкуренты — россиянин Денис Меньшов и американец Кристиан Вандевельде — выступили неудачно.
Во вторник прошел один из двух ключевых этапов Tour de France, на котором гонщики преодолели 157 км и две вершины высшей категории сложности. Боннет-Рестефонд была самой внушительной на многодневке — ее высота составляет 2802 м.
После 15 этапов Tour de France шансы на итоговую победу сохраняли шестеро гонщиков. Так, от лидера общего зачета люксембуржца Фрэнка Шлека из CSC его одноклубник испанец Карлос Састре, занимавший шестое место, отставал всего на 49 сек. Перед горными испытаниями это преимущество сложно было назвать существенным. Особенно если учесть, что между Шлеком и Састре расположились такие опытные турнирные бойцы, как австралиец Кейдел Эванс (Silence-Lotto), австриец Бернхард Коль (Gerolsteiner), россиянин Денис Меньшов (Rabobank) и американец Кристиан Вандевельде (Slipstream).
Как и предполагалось, лидеры общего зачета не торопили событий и большую часть гонки находились в общей группе. Безусловно, все они помнили, что на следующий день предстоит проехать еще один сложный этап, поэтому пытались равномерно распределить силы. В пелотоне лидеры генеральной классификации преодолели первую вершину высшей категории сложности, на которую первым взобрался немец Стефан Шумахер из Gerolsteiner, большую часть гонки сохранявший лидерство. В пелотоне они начали штурмовать и самую высокую гору Tour de France. И вот именно тут важнейшую роль сыграло командное взаимодействие. Наиболее существенную помощь от своих одноклубников получили гонщики CSC — бесспорно, сильнейшей "конюшни" на этом Tour — Фрэнк Шлек и Карлос Састре, большую часть дистанции "отсиживавшиеся" за спинами партнеров. Одним из тех, кто "тянул" Шлека и Састре, был украинец Владимир Густов, также выступающий за CSC. Он отлично справился со своими функциями и проделал большой объем "черновой" работы. А вот Кристиан Вандевельде от Slipstream помощи так и не дождался и в результате существенно отстал от своих главных конкурентов, фактически потеряв шансы на победу в "Большой петле".
Отцепив Вандевельде, Шлек, Састре, Коль, Меньшов и Эванс с еще несколькими гонщиками ушли в отрыв от основной группы и вместе преодолели вторую вершину. Казалось, что впятером они и финишируют, но случилось непредвиденное — Денис Меньшов, отлично державшийся на подъеме, неожиданно сбавил обороты на спуске, увеличив в общем зачете отставание от сохранившего желтую майку лидера Шлека до 1 мин. 13 сек. Со спуском не справился и еще один из героев этапа — южноафриканец Джон-Ли Августин (Barloworld), который первым взобрался на гору Боннет-Рестефонд, но затем на одном из поворотов вылетел с трассы и едва не оказался в пропасти.
Одним из героев вчерашнего этапа стал Ярослав Попович, проведший, пожалуй, свою наиболее яркую гонку на этом Tour. Выступающий за Silence-Lotto украинец ничем не рисковал, уходя с группой гонщиков в отрыв от пелотона,— в общем зачете он уступал лидеру безнадежно — более чем 21 минуту. Зато к победе на одном из самых престижных этапов Tour de France Попович был очень близок. На последних километрах дистанции лидировали украинец, французы Сирил Дессель (AG2R) и Санди Кассар (Franсaise des Jeux), а также испанец Давид Арройо (Caisse d`Epargne). Попович стал участником драматичной развязки этапа, победитель которого определился после финишного спурта. Первым попытку атаковать за несколько сот метров до финиша предпринял именно Попович, но она оказалась преждевременной. Соперники украинца не отпустили, а на еще один рывок у нашего велосипедиста сил уже не осталось. Победа досталась Сирилу Десселю.