В эпоху масскульта элитарные зрелища пытаются выжить за счет глобализации аудитории.
Завершившийся сезон 2007/08 для Metropolitan Opera (Met) оказался революционным. Когда Питер Гелб в 2006 году стал генеральным менеджером знаменитой оперы, та переживала трудные времена. Средний возраст зрителей «уехал» за 65, по будням в зале зияли огромные проплешины. В борьбе за «культурный доллар» конкуренты — кинотеатры и рок-концерты — выигрывали у главной оперы Нью-Йорка всухую. Заведение со 125-летней историей прослыло развлечением для богатых кичливых пенсионеров.
Гелб, бывший глава подразделения классической музыки Sony/BMG, вместе с набранной им командой маркетологов решился на радикальный шаг: «живые» трансляции представлений Met в кинотеатрах Америки и других стран. В сезон 2007/08 симулькастинг, то есть синхронная передача изображения, охватил 600 кинотеатров в США, Европе, Австралии и Японии. Около 920 тыс. человек в 23 странах смогли «вживую» посмотреть восемь опер, насладившись эффектом присутствия. В будущем сезоне в оборот будет пущено 11 опер.
Симулькастинг — бизнес не из дешевых. Каждая мировая трансляция обходится примерно в $1,1 млн. В проекте занято 60 человек, преимущественно операторов, вооруженных 15 камерами. Но затея того стоит, говорит Питер Гелб. Средняя цена «кинобилета» на оперу — $22, половину кассовых сборов забирает себе Met. Кроме того, согласно исследованию Shugoll Research, 92% зрителей, посмотревших оперу в кино, намерены посетить Metropolitan Opera очно. Маркетологи признают, что симулькастинг — спасительная соломинка не только для оперного бизнеса, но также для цирков и театров. В мегаполисах они пользуются все меньшим спросом, в то время как жители других городов рады приобщиться к ранее труднодостижимым столичным развлечениям.
Другие оперные центры в том или ином виде охотно заимствуют идею Питера Гелба. Например, San Francisco Opera записала шесть своих опер и с марта начала их показывать в кинотеатрах под слоганом «Цифровая опера по-голливудски».
Впрочем, у идеи Гелба нашлись и враги. По мнению шефа Парижской национальной оперы Жерара Мортье, симулькастинг слишком дорогое удовольствие, для пропаганды оперы сгодится старый способ — телетрансляции. Чья возьмет, может выясниться уже в следующем году, когда консерватор Мортье встанет у руля Нью-Йоркской городской оперы, главного конкурента Metropolitan Opera.