Велоспорт
Вчера после одного из труднейших горных этапов в самой престижной многодневной велогонке — Tour de France — сменился лидер. Им стал австралиец Кейдел Эванс, лишь на секунду опережающий Фрэнка Шлека из Люксембурга. Но, возможно, наиболее опасным среди противников Эванса теперь является идущий пятым россиянин Денис Меньшов.
Настоящие горы появились на Tour de France в воскресенье. И первой пиренейской жертвой чуть было не стал один из главных фаворитов гонки Кейдел Эванс, упавший на одном из спусков и в кровь разбивший едва ли не все тело — от пяток до головы. Кровь сочилась сквозь разрывы на костюме австралийца, и зрелище было жутким. Эванс на зубах доехал до финиша в той группе, где были все те, кого считали его основными конкурентами,— и испанец Алехандро Вальверде, и россиянин Денис Меньшов, и сохранивший желтую майку лидера люксембуржец Ким Кирхен.
От этой группы удалось оторваться всего двум гонщикам. Совсем чуть-чуть — россиянину Владимиру Ефимкину. На минуту и 17 секунд — совершившему феноменальное ускорение на тяжелейшем подъеме на вершину Коль д`Аспен итальянцу Риккардо Рикко. Стартовую, равнинную часть Tour, в том числе "разделку", он провел неубедительно. Этот пиренейский рывок хоть и не помог ему прорваться в топ-десятку, но, по крайней мере, показал, что правы были те, кто утверждал: смельчак Рикко в горах еще поборется.
Вчерашний этап был еще труднее. Он был, можно сказать, экстремально трудным — с двумя подъемами высшей категории сложности, с невероятно рискованным спуском со знаменитой вершины Турмале, с 15-километровым финишем в гору... И что-то на нем обязательно должно было случиться.
Одно важное событие случилось уже в середине дистанции, когда стало ясно, что несколько очень хороших гонщиков не выдерживают темпа лидеров, и среди них Алехандро Вальверде. Испанец начинал эту многодневку в статусе главного ее фаворита, подкрепленного победой на первом же этапе. Его неудачное выступление в "разделке" можно было еще списать на нежелание заранее, до Пиренеев и Альп, расходовать энергию. Вчерашний этап показал, что Вальверде все-таки не в форме. Он не смог даже зацепиться за группу, в которой ехали другие претенденты на итоговую победу.
Внутри этой группы, съевшей в конце концов на том самом финишном подъеме в гору Отакам отрыв, во главе которого был француз Реми ди Грегорио, тоже происходили любопытнейшие события. Ким Кирхен, который до сих пор как великий горный специалист известен не был, держался довольно долго. Держался на пределе, но выдохся и отстал. Очевидно было, что с желтой майкой, предусмотрительно им расстегнутой, люксембуржцу придется распрощаться. Зато было совершенно непонятно, кому она достанется.
Варианты имелись разные — благо отрывы внутри топ-двадцатки общего зачета были скромны. И майка вполне ведь могла остаться у Люксембурга — не у Кирхена, конечно, а у другого представителя крохотной страны Фрэнка Шлека. В последний на этом этапе отрыв он уехал вместе с парой из команды Saunier Duval — Леонардо Пьеполи и Хуаном Хосе Кобо. Их отпустил, но от преследователей уехал. И имел великолепный шанс опередить Кейдела Эванса, занимавшего перед вчерашним этапом второе место и превратившегося в свете фиаско Кирхена в теневого лидера. Чтобы реализовать его, Шлеку не хватило всего одной секунды. Желтую майку надел Эванс.
Впрочем, судя по тому, что творится на нынешней Tour, она еще, не исключено, и сменит хозяина. Впереди, после сегодняшнего дня отдыха, полторы недели многодневки, Альпы и 53-километровая "разделка" в предпоследний день. А верхушка генеральной классификации по-прежнему выглядит плотнее некуда. И Денис Меньшов свои позиции не ухудшил, а скорее наоборот. Он — пятый. Но отставание от лидера Эванса лишь 57 секунд, а в противниках уже нет Вальверде. Уверенность, с которой вчера Меньшов сражался с австралийцем, говорит о солидном запасе сил. А длинные "разделки" — такие, как та, которая состоится 26 июля,— всегда были его козырем.