НХЛ
После двух стартовых матчей лишь в одной четвертьфинальной серии розыгрыша Кубка Стэнли нет явного фаворита. "Монреаль Канадиенс" и "Филадельфия Флайерс" поделили победы. Во всех остальных один из клубов ведет со счетом 2:0. "Детройт Ред Уингс" выигрывает у "Колорадо Эвеланш", "Питтсбург Пингвинс" — у "Нью-Йорк Рейнджерс", а "Даллас Старс" — у "Сан-Хосе Шаркс".
Результат серии между "Далласом" и "Сан-Хосе" — самый удивительный. Ведь "Шаркс" лучше, чем оппонент, выступивший в регулярном чемпионате, два первых матча проводил на своей площадке. В то, что он проиграет оба, верилось с трудом.
Но проиграл. Первый — в овертайме. Второй — пережив настоящий нокаут в заключительном периоде. "Сан-Хосе" начинал его, ведя 2:1, а закончил, уступая 2:5. И колоссальную роль в том, что этот нокаут случился, сыграл российский защитник Сергей Зубов.
Один из лучших диспетчеров НХЛ вышел на лед впервые с 17 января — дня, когда он получил травму спины, потребовавшую хирургического вмешательства. И сыграл так, словно позади не было этих трех с лишним месяцев без игровой практики — активно и полезно. Свое появление на льду в воскресенье Зубов оправдал уже одним своим пасом в третьем периоде Майку Модано — с неудобной руки, после замысловатого пируэта. Кажется, игроки "Шаркс" вообще не верили, что подобный трюк можно исполнить, и поэтому не среагировали на него. Модано забил третий, победный, гол в ворота "Сан-Хосе", после которого клуб из Калифорнии совсем развалился.
Своим чудо-пасом Сергей Зубов, не исключено, помог и готовящейся сейчас в Канаде к начинающемуся 2 мая чемпионату мира сборной России. Ее главный тренер Вячеслав Быков не скрывает, что рассчитывает укрепить команду голкипером "Сан-Хосе" Евгением Набоковым, включенным в тройку претендентов на Vezina Trophy. А тот благодаря "Далласу" оказался довольно близок к вылету из play-off.
Зато заручиться участием в первенстве других потенциальных лидеров сборной Вячеславу Быкову вряд ли удастся. Например, "Детройт", в котором выступает блестящий центрфорвард Павел Дацюк, в первом матче помучился со считающимся для "Ред Уингс" наиболее принципиальным противником — "Колорадо", одолев его всего-то 4:3, а во втором, уже прощупав оппонента, уничтожил его 5:1. Дацюка хоккеистам "Эвеланш" удалось закрыть. Зато лютовали многочисленные детройтские шведы — Никлас Лидстрем, Хенрик Зеттерберг, Микаэль Самуэльссон и сделавший хет-трик Юхан Францен. Серия переезжает в Денвер, где на самом высокогорном в НХЛ катке всем приходится нелегко, но, думается, учитывая превосходство "Ред Уингс" в классе, это обстоятельство "Колорадо" не спасет.
"Питтсбург" с форвардом Евгением Малкиным и защитником Сергеем Гончаром тоже представляет огромный интерес с точки зрения усиления российской сборной. Но, похоже, и он проследует в полуфинал. В первом матче у "Рейнджерс" был отличный шанс выиграть. На четвертой минуте второго периода нью-йоркский клуб повел 3:0, однако громадное преимущество в итоге не удержал. Причем добил его Малкин. За полторы минуты до сирены при счете 4:4 в большинстве Сидни Кросби нанес мощнейший щелчок по воротам Хенрика Лундквиста. Шведский голкипер потом рассказывал, что, конечно, видел — шайба летит мимо, и уже решил, что опасность миновала. А она ударилась о ногу стоявшего на "пятачке" российского форварда и влетела в сетку.
Прекрасно Евгений Малкин проявил себя и в следующем матче. Именно после его паса Джордан Стаал во втором периоде открыл счет. Правда, главными героями встречи стали все же не российский нападающий со Стаалом, а молодой голкипер "Питтсбурга" Марк-Андре Флери. Неважно отстояв предыдущий матч, в этом он был бесподобен, отбив 26 бросков из 26, угодивших в створ его ворот. Особенно яростным натиск "Рейнджерс" был в последние шесть минут третьего периода, в течение которых "Питтсбург" заработал два подряд удаления. Шансов отыграться у нью-йоркцев имелась масса. Все загубил Флери. За 17 секунд до конца Адам Холл, поразив пустые ворота, "Рейнджеров" успокоил.
В этой серии еще, конечно, будет борьба. Но все же надо признать, что перспективы увидеть в сборной России Малкина с Гончаром стали очень скверными. Впрочем, и в "Нью-Йорк Рейнджерс" выступает кандидат в нее — защитник Федор Тютин.