На прошлой неделе чрезвычайный и полномочный посол РФ на Украине Виктор Черномырдин в два приема отметил свое 70-летие. Сначала он собрал гостей в доме приемов правительства РФ на Воздвиженке, а затем — в санатории "Ватутинки". Поскольку первый прием своим присутствием почтили президент Владимир Путин и избранный президент Дмитрий Медведев, то только на втором этапе празднования юбиляр смог взять баян в руки.
Господин Путин начал поздравлять господина Черномырдина прямо с утра в среду: он подписал указ о присвоении юбиляру ордена "За заслуги перед Отечеством" III степени. В указе отмечалось, что орден присваивается господину Черномырдину "за большой вклад в развитие российско-украинских отношений". Пять лет назад Владимир Путин за это же самое наградил Виктора Черномырдина орденом Дружбы. Кроме того, в течение дня юбиляр успел получить поздравления от премьер-министра Украины Юлии Тимошенко, бывшего вице-президента США Эла Гора и огромного количества других, не приглашенных на празднование людей.
В дом приемов гости съезжались с восьми часов вечера. Каждому из них предстояло пройти серьезнейший досмотр Федеральной службы охраны (ФСО): ни один карман не остался без внимания, а коробки с подарками только что на зуб не пробовали. Далее гостей встречал именинник с супругой Валентиной Федоровной. Он был в темно-синем костюме в полоску и туфлях из крокодиловой кожи. Всего в этот вечер ему пришлось поприветствовать не более двухсот человек.
Не смогли не отозваться на приглашение экс-президент Украины Леонид Кучма, глава "Газпрома" Алексей Миллер, премьер-министр РФ Виктор Зубков, спикер Госдумы Борис Грызлов, спикер Совета федерации Сергей Миронов (он, правда, окончательное решение о своем участии в празднике принял только после того, как подтвердилась информация о визите президентов Путина и Медведева), министр иностранных дел Сергей Лавров, вице-премьеры правительства РФ Александр Жуков и Сергей Нарышкин, президент ЛУКОЙЛа Вагит Алекперов, президент Московского международного нефтегазового клуба Тогрул Багиров, президент "Роснефти" Сергей Богданчиков, глава Российского союза промышленников и предпринимателей Александр Шохин, глава Торгово-промышленной палаты РФ Евгений Примаков и летчик-космонавт Валентина Терешкова. Группу деятелей культуры возглавляли певцы Иосиф Кобзон и Лев Лещенко, а также художник Никас Сафронов. Конечно же, это было неспроста: господа Лещенко и Кобзон уже во время банкета подарили юбиляру свои песни, а господин Сафронов — свою картину. Как ни странно, это был не портрет господина Черномырдина, а сибирский пейзаж. Поскольку художник и юбиляр знакомы по-настоящему и давно, портретов работы Никаса Сафронова у Виктора Черномырдина уже, вероятно, в избытке.
Всеобщее ожидание господ Путина и Медведева не позволяло празднику начаться по-настоящему. Вроде бы завершился уже приветственный фуршет и гости прошли к столам, на которых было все лучшее, что только можно при соблюдении запрета на черную икру. Уже произнес первый тост сам юбиляр. Он буквально призвал гостей к неформальному общению. "И не дождетесь,— пауза была долгой,— из политики я не исчезну!" Голос юбиляра звенел уверенностью, хотя некоторым гостям показалось, что эта уверенность росла в нем по мере приближения президентского кортежа к месту торжества. Уже господин Лавров ударился в воспоминания о том, каково ему было работать под началом своего нынешнего подчиненного. Однако все были как-то скованны ожиданием. И конечно, это было объяснимо, но неправильно. Потому что когда около десяти часов вечера господа Путин и Медведев все же появились на празднике, скованность остальных гостей по полной программе взялась обеспечивать ФСО: друзьям юбиляра не рекомендовалось перемещаться по залу или покидать его хотя бы ненадолго. Исключение было сделано только для господина Кучмы: до появления президента РФ и избранного президента РФ он на правах ближайшего друга сидел за столом юбиляра. Однако с появлением Владимира Путина и Дмитрия Медведева ему пришлось найти себе место за другим столом.
После продолжительных рукопожатий господин Путин взял слово. "Вы наш политический долгожитель",— обратился он к юбиляру, после чего припомнил, что господин Черномырдин в равной степени любим и на Украине, и в США, и как много он сделал для нефтегазовой отрасли. В том же духе выступил и господин Медведев, который произносил тост следующим. Он заявил, что все начинания Виктора Черномырдина в "Газпроме" живут и здравствуют. Ну и, конечно, никто из тех, кто произносил тосты в этот вечер, не обошелся без цитирования самого популярного высказывания юбиляра "хотели как лучше...". Сам господин Черномырдин также произнес эту фразу, когда в своей речи (он благодарил Владимира Путина и Дмитрия Медведева за теплые слова) он заговорил о тех, кто хочет расшатать ситуацию в России. Гости разошлись около полуночи, сразу после президентов.
Более узкий круг продолжил отмечать юбилей в субботу в санатории "Ватутинки" с традиционными шашлыками. Как и пять лет назад, перед гостями выступил Кубанский казачий хор. После здравицы "Многая лета" за баян взялся и сам юбиляр. И в этот момент господин Черномырдин получил, кажется, самый трогательный подарок: его супруга станцевала для него цыганочку. Она долго готовила этот номер для своего супруга и даже специально заказывала русский народный костюм. В этот вечер, несмотря на то что гости собрались довольно рано, праздник закончился за полночь.