Быстрорастворимое пиво. Завтрашние новости сегодня. Ребрэндинг ведущей ресторанной сети мира. Автомобили, отпугивающие собак. Африканский диктатор, купирующий стресс ночным набегом на холодильник. Вот неполный список вполне правдоподобных новостей, которые стали бы настоящей сенсацией, не выйди все они в один и тот же день — 1 апреля 2008 года.
1 апреля никогда не был официальным праздником (за исключением разве что Кипра, где без всяких шуток в этот день отмечают национальный праздник — День борьбы за освобождение Кипра). Но для журналистов и сотрудников пресс-служб, людей серьезных, День апрельских дураков (как его знают в Британии), или День апрельской рыбы (как он называется во Франции), едва ли не единственный день в году, когда можно совершенно безбоязненно придумывать всякие небылицы и потешаться над публикой, которая чаще всего оказывается удивительно наивной.
Дураки автомобильные
День 1 апреля 2008 года не стал исключением. Десятки тысяч человек купились на шутки, придуманные журналистами и пиарщиками.
Автомобильная компания BMW в этот день порадовала автомобилистов сообщением о том, что отныне все автомобили, сходящие с ее конвейеров, будут оборудованы системой защиты от собак, которые, как известно, обожают метить колеса автомобилей. Компания не пожалела денег для того, чтобы разместить полосную рекламу своей новой системы — Canine Repellent Alloy Protection — в ведущих газетах мира. Как следовало из информации BMW, система сочетала сверхпростые и сверхсложные технологические решения. Новые колеса автомобилей BMW, сообщалось в пресс-релизе компании, сохраняли и концентрировали энергию при движении автомобиля при помощи технологии под названием "Боковая импульсная энергия". В случае появления собаки, собиравшейся пометить колесо автомобиля, энергия высвобождалась, и собака получала небольшой и практически безболезненный удар током, достаточный, чтобы ее отпугнуть. В пресс-релизе приводились слова одного из высокопоставленных менеджеров BMW, объяснявшего решение компании начать борьбу с собаками: "Исследования показывают, что большинство клиентов BMW любят содержать автомобиль в чистоте, для них собаки являются постоянным источником раздражения".
На мысль о несерьезности пресс-релиза компании помимо его содержания читателей могли бы навести оставленные составителями ключи, такие как дата публикации и аббревиатуры, использованные в тексте. Система защиты сокращенно называлась CRAP (по-английски — чепуха), а технология сбережения энергии — RIP (часто встречающееся на могильных камнях сокращение фразы "Покойся с миром"). Тем не менее пресс-релиз был без всяких комментариев перепечатан рядом интернет-сайтов, посвященных автомобильным новостям. Кроме того, некоторые обеспокоенные владельцы собак бросились звонить в общества защиты животных, требуя принять меры против компании.
В свою очередь, сотрудники интернет-журнала Car & Driver обрадовали своих читателей сообщением о том, что японская автомобильная компания Toyota возобновляет производство машин под одной из самых известных в мире марок — Oldsmobile. Как следовало из сообщения компании, прежний владелец марки, американская General Motors, забыла продлить патент на нее — и марка оказалась бесхозной. Toyota выкупила ее всего за $5 тыс. и теперь намерена выпускать автомобили Oldsmobile, позиционируя новую марку где-то между существующими — собственно Toyota и Lexus.
Дураки ресторанные
1 апреля 2008 года во многих американских газетах вышло оплаченное объявление всемирно известной ресторанной сети Pizza Hut о том, что в соответствии с пожеланиями многих клиентов она меняет свою ориентацию и, соответственно, название. Теперь, говорилось в сообщении, рестораны будут специализироваться на спагетти, макаронах и прочей пасте, из-за чего компания отныне будет называться Pasta Hut. Решение было принято, как сообщила компания, в связи с сокращением объемов продаж пиццы и увеличением запросов на пасту, которую также предлагали в некоторых ресторанах сети.
Американские газеты, включая, например, Orlando Sentinel, вполне серьезно рассказали о новости, даже не обратив внимания на ту часть пресс-релиза компании, где четко говорилось, что переименование состоится в День апрельских дураков.
Первоапрельская шутка одной из австралийских газет — The Sydney Morning Herald — вызвала нешуточный скандал среди политкорректных жителей города. В разделе ресторанной критики газеты сообщалось, что на одной из набережных города открылся новый японский ресторан, в котором любой желающий может попробовать китовое мясо. Следует учесть отношение большинства австралийцев к китобойному промыслу и регулярным попыткам Японии отменить глобальный запрет на коммерческий лов китов, чтобы оценить всю жестокость шутки. Газета и городские власти были завалены гневными письмами сиднейцев, требовавших немедленно прекратить безобразие.
Вообще, австралийские журналисты продемонстрировали 1 апреля совершенное пренебрежение политкорректностью. Еще одной вызвавшей фурор новостью стала информация мельбурнской радиостанции ABC о том, что во время Олимпийских игр в Пекине мужские и женские соревнования будут разнесены во времени: женские пройдут на две недели позже мужских. Комментарии слушателей варьировались от "И чего еще ожидать от этих китайцев?" до "Позор МОК, который превратился в оплот мужского шовинизма!".
Еще одной категорией, пострадавшей от шуток австралийских диджеев, стали католики и представители сексуальных меньшинств, которых в равной степени поразила информация радиостанции 2UE в Сиднее о том, что в ходе своего запланированного визита в Австралию папа Бенедикт XVI совершит особую мессу для геев и лесбиянок.
Дураки компьютерные
Компьютерные компании и журналисты не отставали от своих автомобильных коллег. 1 апреля стало днем выхода в свет сразу нескольких скандальных новостей. На сайте весьма информированного интернет-журнала InfoWorld появилось сообщение о том, что компания Yahoo! согласилась на предложение о покупке, с которым в свое время (и вправду) выступила корпорация Microsoft. По версии издания, решение Yahoo! последовало вслед за повышением цены предложения на $2,6 млрд — до $47,2 млрд. InfoWorld сообщал подробные детали сделки и даже отметил, что вскоре после объявления о заключении соглашения некие хакеры сумели перенаправить все запросы пользователей сайта Microsoft на портал Google, который, как известно, без всякого удовольствия смотрит на попытки Microsoft поглотить Yahoo!. В свою очередь, все запросы пользователей Yahoo! переводились на китайский сайт компании, который, как заметил InfoWorld, "стал для многих ярчайшим примером соучастия корпорации в попытках Китая задушить свободу слова".
От специалистов InfoWorld не отставали и сотрудники Google, поразившие мир двумя новостями. Первая касалась создания новой платформы, позволяющей клиентам получать завтрашние новости. Впрочем, большинство пользователей Google раскусили шутку и даже постарались ответить компании в том же духе. "Ха! Ерунда, я эту новость уже вчера читала на Google" — такой комментарий был оставлен одним из пользователей в блоге компании, где был размещен пресс-релиз о революционной технологии чтения завтрашних новостей сегодня.
Вторую шутку Google придумала совместно с британской корпорацией Virgin, объявив о запуске грандиозного проекта Virgle, целью которого должно было стать создание постоянной обитаемой колонии на Марсе.
Дураки рекламные
История с Virgle оказалась не единственной первоапрельской шуткой и для группы компаний Virgin. Австралийская авиакомпания Virgin Blue опубликовала на своем сайте информацию о промоакции "Стой за полцены", в рамках которой предлагала 50-процентную скидку всем пассажирам, согласившимся стоять во время полета. Пассажирам рейсов, длительность полета которых превышала два часа, предлагалась бесплатная услуга — массаж икр. На сайте компании была помещена ссылка, которая вела якобы на страницу, на которой можно было забронировать стоячие места в самолете. Посетителей страницы встречало поздравление с Днем дурака. По заявлению пресс-секретаря Virgin Blue, страницу бронирования посетило более тысячи человек.
В свою очередь, канадская газета Calgary Sun поместила на своей странице рекламу быстрорастворимого пива, дав возможность читателям немедленно его попробовать. Как следовало из рекламы, для этого нужно было всего лишь вырезать из газеты "пивной" квадратик, положить его в воду и заморозить. Большинство читателей, судя по всему, решили попробовать. В редакцию пришла масса откликов, некоторые даже хвалили новое пиво за превосходный, хотя и несколько водянистый вкус. Тем не менее были и такие, кто возмущался. Одно из сообщений на автоответчик редакции было таким: "Пиво отвратительное! И кажется, оно сделало меня импотентом!"
Дураки новостные
Первоапрельским хитом британской вещательной компании BBC стало сообщение о том, что ученые обнаружили уникальный вид летающих пингвинов. Репортаж, подготовленный компанией, начинался с документальной съемки пингвинов, очевидно страдавших от мороза в Антарктиде, всего в каких-то тысячах километров от тропических лесов Южной Америки, где они вполне могли бы переждать морозы, если бы умели летать. После этого зрителю и рассказывали о летающих пингвинах, сопровождая рассказ показом пингвинов, летящих на зимовку на Амазонку. Репортаж и сейчас можно посмотреть на сайте YouTube.
Ведущая кипрская газета The Cyprus Mail шокировала читателей сообщением о том, что Европейский союз ввел основанную на нанотехнологиях систему контроля за сном. Эта система, утверждала газета, не только гарантирует гражданам стран ЕС беспробудный восьмичасовой сон, но и обеспечивает дневной контроль, передавая данные о засыпающих за рулем водителях дорожной полиции, а работодателей информируя о нерадивых сотрудниках, спящих на рабочих местах.
В Африке больше других отличилась йоханнесбургская газета Times, сообщившая на первой полосе о том, что президент соседней Зимбабве был замечен в резиденции южноафриканского президента Табо Мбеки. "Я видел, как прошлой ночью Мугабе шарил в холодильнике. Наверное, его плохо кормят здесь",— цитировала газета одного из очевидцев. Для соблюдения баланса была и цитата одного из представителей Мугабе, некоего Роли Флапо, который гневно заметил корреспонденту, что "западной, империалистической, реакционной прессе не может быть никакого дела до того, залезает ли товарищ Мугабе в холодильник и в какое время дня или ночи он это делает".
Публикация в южноафриканской газете на несколько часов обогнала другие новости о Роберте Мугабе, появившиеся в ЮАР и Зимбабве. О том, что он проиграл выборы и ведет переговоры с оппозицией, о том, что его бывшие сторонники начали предавать его, а оппозиция готовится взять власть в свои руки. Их тоже поначалу приняли за первоапрельские шутки. Совершенно напрасно, как оказалось.