Во вторник торги мартовскими фьючерсами на нефть сорта WTI на бирже NYMEX впервые закрылись выше $100 за баррель. Скачок цен может быть связан с временными факторами, но эксперты отмечают, что спрос на нефть продолжает увеличиваться. Часть экономистов считает, что средние цены на нефть в 2008 году достигнут $100 за баррель, другие — что цены будут находиться в рамках $74-80 за баррель. Однако ни те ни другие не исключают, что до конца 2008 года цены на нефть могут "пробить" новую историческую планку — $150 за баррель.
То, что нефтяные цены вырастут до нового исторического максимума — $100 за баррель, "Ъ" писал в конце 2007 года (см. "Ъ" от 6 ноября 2007 года). А 3 января 2008 года на несколько минут цены на нефть перешли этот уровень. Во вторник торги мартовскими фьючерсами на нефть WTI на Нью-Йоркской товарной бирже (NYMEX) закрылись на уровне $100,01 за баррель, а цены доходили до $100,1 за баррель. Впрочем, уже вчера цены на WTI упали на $1,30 относительно итоговой котировки вторника и составили $98,71 за баррель.
В основе нынешнего скачка лежат краткосрочные и политические факторы. Первый — национализация нефтегазовой отрасли Венесуэлы. Ее президент Уго Чавес значительно сократил доли зарубежных компаний в разрабатываемых месторождениях. Если большинство сразу согласились на все условия Чавеса, то Exxon Mobil потребовала компенсации и подала иск в несколько судов с требованием арестовать зарубежные активы венесуэльской госкомпании PDVSA на общую сумму около $12 млрд. В ответ господин Чавес пообещал прекратить поставки в США. По мнению большинства экспертов, "надбавка Чавеса" будет действовать еще долго. Второй фактор — остановка НПЗ в Техасе, где взорвалась платформа с 67 тыс. баррелей нефти. Третий — заявление ОПЕК о возможном сокращении добычи на следующем заседании стран--членов картеля 5 марта 2008 года. Напомним, такая же высокая цена нефти, как сейчас, но в "постоянных долларах", то есть с учетом инфляции, по расчетам BP Research, была зафиксирована в 1980 году — во время революции в Иране.
Впрочем, росту цен на нефть способствуют и фундаментальные факторы — увеличение спроса на нефть. Если в 2007 году Международное энергетическое агентство (IEA) прогнозировало, что спрос на нефть будет увеличиваться темпами 1-1,5%, то фактически рост составил 2-2,5%. По скорректированным в октябре прогнозам IEA, к 2015 году спрос увеличится с нынешних 85,9 млн до 95 млн баррелей в сутки. Основные объемы прироста потребления нефти — 30%, как и в 2001-2007 годах, будут приходиться на Китай. Директор по глобальным рынкам и ценообразованию Platts Хорхе Монтепек в разговоре с "Ъ" отметил, что главной силой, влияющей на рост нефтяного спроса, является и будет оставаться КНР, но спрос на нефть "сильно растет на всех развивающихся рынках, включая Африку, Индию и Ближний Восток". "Цены не могут расти бесконечно, на сегодняшний день фундаментальных причин для снижения или стабилизации цен нет",— считает он.
Михаил Крутихин из агентства Rus-Energy также полагает, что нефтяные цены продолжат рост. По его словам, рост нефтяных цен в первую очередь обусловлен нестабильностью на мировых финансовых рынках, "это заставляет капиталы перетекать в commodity, люди скупают нефть, включая фьючерсы на нее". Глава подразделения исследования энергетического сектора Newedge USA LLC Антуан Халфф считает, что цена нефти вновь снизится, учитывая сокращение спроса на нее в условиях замедления темпов глобального экономического роста, что завершит бум, поддерживаемый спекулянтами. "Это ралли в меньшей степени указывает на определенное изменение ситуации в отрасли, а скорее является показателем стремления инвесторов вложить средства в надежные активы и хеджирование рисков,— отметил Халфф.— Если это действительно так, то ставится под вопрос устойчивость тенденции к повышению цены нефти в условиях ослабления мировой экономики".
Многие из опрошенных "Ъ" экономистов уверены, что цены на нефть уже в этом году "пробьют" отметку $120 за баррель, а Михаил Крутихин полагает, что к концу 2008 года — и $150 за баррель. "Я уверен, что до середины года нефть будет стоить $120 за баррель, и очень сильно верю, что до конца года пробьет планку $150 за баррель",— отметил он. Мнение господина Крутихина разделяет и Александр Разуваев из Собинбанка.
Впрочем, мнения относительно того, какой в среднем будет цена на нефть в 2008 году, разделились. Господин Крутихин называет $100 за баррель. С ним соглашается Александр Разуваев: "Опасения рецессии в США не смогли оказать заметное понижающее давление на цены на нефть. В 2008 году ситуация в мире будет способствовать высоким ценам, и мы ожидаем, что средняя цена на нефть составит порядка $100 за баррель". А Валерий Нестеров из "Тройки Диалог" считает, что для среднегодовой цены $100 за баррель "не существует фундаментальных факторов". Он прогнозирует, что среднегодовые цены будут находиться на уровне $75-80 за баррель, "если не будет серьезных природных или политических катаклизмов". Официальный прогноз МЭРТа — $74 за баррель.