представляет Екатерина Истомина
В настоящий момент эта маленькая коллекция включает в себя только две модели часов: хронограф с вечным календарем и часы с турбийоном regulator. Обе модели формально происходят из коллекции Malte de Vacheron Constantin, однако из этой большой линии они специально выделены в мини-серию Excellence Platine, образованную в 2006 году.
В отличие от всех остальных часов Malte корпус этих моделей сделан из платины. Именно поэтому эти часы не только показывают время в соответствии со своей основной функцией, но и имеют гораздо большее значение — коллекционное. Такие часы редко носят на руке, а приобретают в коллекцию. Итак, к услугам собирателей часовых редкостей будет предложено по 50 экземпляров хронографа и часов с турбийоном (каждый экземпляр будет пронумерован).
Платина — исторически любимый металл одной из старейших швейцарских часовых мануфактур (напомним, что Vacheron Constantin ведет свою непрерывную историю с 1755 года). Часовщики Vacheron Constantin стали делать часы из платины одними из первых в часовом швейцарском производстве — еще в 1820-х годах, иными словами, всего через 30 лет после того, как платина была признана металлом драгоценным. С тех пор часовой дом Vacheron Constantin не раз обращался к трудной платиновой теме (трудной прежде всего в техническом плане — из-за добычи и сложной обработки платины, которая гораздо тверже золота), пока наконец не было принято решение о создании специальной платиновой группы — Collection Excellence Platine.
В разное время в серию входили следующие часы: Patrimony Contemporaine (всего было сделано 150 часов), Skeleton Minute Repeater "Les Cabinotiers" (15 штук) и Chronograph Malte (75 экземпляров). Между тем создание особенной платиновой коллекции имело не только практическую, формальную цель — собрать все часы с корпусом из платины в одну очевидную линию, что облегчило бы жизнь коллекционерам. Платиновая серия во многом отразила и идеологию Vacheron Constantin — это драгоценная, в буквальном смысле трудоемкая, труднодобываемая механика. Кроме того, платиновая серия отразила и одну из важных сторон стилистики Vacheron Constantin. А именно — ориентацию на французские часовые эталоны второй половины XIX века, времен Второй империи, а затем годов belle epoque, двух эпох, известных, с одной стороны, пышностью и страстью к буржуазным удовольствиям, а с другой — вниманием к прогрессу. Не случайно почти все классические рекламные имиджи Vacheron Constantin связаны с теми временами — то мелькнет на заднем плане здание Оперы Гарнье, то вдруг покажутся "ноги" башни Эйфеля (именно ее металлическое "кружево", считавшееся некогда таким прогрессивным, уже много лет традиционно вдохновляет создателей корпусов-скелетонов мануфактуры).
Платиновые часы Vacheron Constantin — это часы, которые в самом лучшем смысле этого слова антисовременны. В них, словно пружина часовой спирали, свернута кольцом вся европейская культура, ведь очевидно, что подобные часы мог теоретически купить и архитектор Гарнье, и инженер Эйфель, и писатель Золя. Мы не случайно заговорили о антисовременности платиновых часов Vacheron Constantin. Дело в том, что этим часам уже совершенно незачем гнаться за временем, так как им удалось стать его лучшей, его коллекционной частью, причем стать довольно давно.
Первая платиновая модель, в этом году включенная в коллекцию Excellence Platine, — это хронограф с функцией вечного календаря. Круглый корпус с калибром 1141 QP Vacheron Constantin, ручной подзавод, толщина механизма составляет 7,37 мм. Циферблат, так же как и корпус, и отполированный вручную диск указателя фаз Луны, выполнен из платины. Между метками "4 часа" и "5 часов" можно увидеть специальную маркировку всей серии — платиновую плашку PT950; застежка кожаного ремешка также платиновая; задняя крышка часов прозрачная, таким образом можно увидеть механизм. Функции: часы, минуты, секунды (на отметке "9 часов"), фазы Луны, вечный календарь, два счетчика хронографа, запас хода составляет 45 часов.
Вторая модель — часы Malte Regulateur Tourbillon — хранит в своем платиновом сердце калибр 1790 R с ручным подзаводом, толщина механизма составляет 6,10 мм. Корпус выполнен из платины в форме бочки.
Платиновый циферблат этих часов имеет весьма сложную композицию. Так, окно турбийона с закрепленной на нем секундной стрелкой словно бы выпихнуло, выдвинуло наверх большой круг, по которому движется стрелка минут. Маленький циферблат для указания часа с римскими цифрами расположен в верхней части циферблата — как раз симметрично окну с турбийоном. В свою очередь, стрелка запаса хода (он составляет 45 часов) оказывается визуально уравновешенной с надписью "Vacheron Constantin" и с фирменным мальтийским крестом. Стоит дополнительно отметить, что циферблат этих часов не гильоширован, как это принято в классической механике, а имеет модернистский мелкозернистый рисунок. Такой рисунок лучше, чем стандартный гильоше, подчеркивает мощную фактуру платины.
Часы Excellence Platine в отличие от коллекционных моделей других мануфактур обладают какой-то особенной силой притягательности — это можно легко ощутить, подержав часы в руке. К числу первостепенных достоинств новых моделей, включенных в Excellence Platine de Vacheron Constantin, следует отнести твердость их духа и весомость драгоценной материи.