рассказывает Татьяна Маркина
На лондонских торгах "Выдающиеся часы и морские хронометры" Christie's будет представлено больше ста лотов, и только шесть из них — это морские хронометры, тем не менее, специально вынесенные в заголовок торгов. Среди прочих лотов — дорожных (каретных) часов в прочных бронзовых футлярах, настольных, украшенных фарфоровыми завитушками, или больших настенных с деревянными завитушками — морские хронометры сразу выделяются своей серьезностью. Это не просто часы, это — приборы, от точности которых часто зависели человеческие жизни.
Первый морской хронометр был изобретен по заданию британского парламента, который был очень обеспокоен большим числом кораблекрушений, происходивших из-за неправильного расчета местоположения судна. Еще бы — чтобы правильно определить долготу и проложить курс, нужно точно знать разницу между местным временем и временем в фиксированной точке (за которую к тому времени договорились принимать Гринвич). Ошибка в одну секунду может означать неточность в определении местоположения судна в несколько сот метров, а если ошибиться минут на пять? Учитывая, что минутная стрелка вообще появилась на часах только к XVII веку, ясна важность проблемы. Плюс постоянная качка, резкие изменения температуры и влажности — для создания морского хронометра необходим был технический прорыв. Чтобы его ускорить, в 1714 году парламент объявил премию в £20 тыс. Однако только в 1735 году Джон Харрисон смог предложить часы, которые соответствовали новым требованиям точности (главными новшествами были два баланса, которые колебались в противоположных направлениях, и подвижная опора, благодаря которой хронометр всегда находился в строго горизонтальном положении). Хотя эти часы (модель H1) весили 35 кг и были больше похожи на небольшой паровоз. Полностью ответила требованиям комиссии только модель H4, которую в 1761 году пришлось испытывать уже сыну Харрисона. Копию H4 под названием K1 использовал во время своего кругосветного путешествия Джеймс Кук. С того же времени для снижения перепадов температур морские хронометры стали помещать в деревянный футляр, служивший своего рода термосом.
Все знаменитые часы Харрисона хранятся в старейших лондонских музеях. На торги выставлены их дальние потомки. Самый старый хронометр — 1815 года, он сделан лондонским мастером Джоном Роджером Арнольдом для Королевской обсерватории. Этот хронометр использовался на королевских судах — например, на бриге "Кенгуру" он плавал во Флориду и на Ямайку; его приблизительная оценка £4-6 тыс. Хронометр Викторианской эпохи (около 1880 года) в футляре розового дерева принадлежал лондонскому клубу морских офицеров The Army & Navy Cooperative Society (эстимейт £5-8 тыс.). Есть на торгах и хронометр с "русским происхождением" — он сделан в петербургской мастерской Августа Эрикссона около 1900 года (эстимейт £1,5-2 тыс.)
Лондон, 20 февраля