По некоторым данным, телеведущая Опра Уинфри обеспечила Бараку Обаме 15% голосов избирателей. Вклад звезд кино и политики в предвыборную гонку изучал Егор Низамов.
Реальных претендентов на президентское кресло осталось трое — республиканец Джон Маккейн и демократы Хиллари Клинтон и Барак Обама. Лидеры гонки смотрятся уверенно, несмотря на то что каждого из них когда-то считали аутсайдером. Обаму многие называли, да и сейчас называют слишком неопытным. Хиллари Клинтон до начала праймериз признавали "неприемлемым кандидатом" на пост главы США более 30% избирателей. А Маккейн и вовсе считался непроходным претендентом еще в конце прошлого года по причине преклонного возраста. Поэтому традиционное занятие кандидатов в президенты — привлекать на свою сторону как можно больше людей, чье мнение имеет в обществе вес, будь то звезды Голливуда, сенаторы, губернаторы или редакторы газет — для нынешних лидеров имело особое значение.
Голливудские
Победителем в соревновании кандидатов за привлечение знаменитостей в собственные сторонники следует признать Барака Обаму, которому удалось не только заручиться поддержкой знаменитости, но и извлечь из этого пользу для рейтинга. Еще в начале предвыборной кампании Обама привел в свой лагерь чернокожую ведущую ток-шоу Опру Уинфри, которая на протяжении нескольких месяцев размахивала его флажком и говорила, что поддерживает его "не потому, что он черный, а потому, что он великолепен". В сентябре организация Pew Research Center провела социологическое исследование и выяснила, что Опра Уинфри, выступавшая на стороне Барака Обамы, могла подтолкнуть около 15% избирателей голосовать именно за него. Многие наблюдатели во многом приписывают победу Обамы на праймериз в Айове именно успешному сотрудничеству с этой чрезвычайно популярной телеведущей. Мнение телеведущей разделяет и целый ряд других знаменитостей, а именно киноактеры Роберт Де Ниро, Уилл Смит и Джордж Клуни.
Республиканцы осознали предвыборную полезность кинозвезд раньше демократов и задолго до нынешних выборов. Еще в 1920 году они добились поддержки своего кандидата в президенты Уоррена Хардинга со стороны звезд немого кино Дугласа Фэрбенкса и Мэри Пикфорд. В нынешнем сезоне успехи республиканского кандидата Джона Маккейна в привлечении голливудских знаменитостей оказались несколько скромнее, но и ему удалось заручиться поддержкой Сильвестра Сталлоне и Арнольда Шварценеггера, назвавшего Маккейна "великим героем Америки". Удивляться предпочтениям нынешнего губернатора Калифорнии не приходится: боевое прошлое сенатора не может не импонировать актеру, неоднократно снимавшемуся в героико-патриотических лентах. Поможет ли это Маккейну, пока сказать трудно. Во всяком случае, кандидат Хардинг в 1920 году проиграл.
Губернаторские
Актеры, телеведущие и рок-музыканты, конечно, делают предвыборную кампанию намного живописнее. Однако, по данным многочисленных исследований, наибольшее воздействие на мнение избирателей оказывают не они, а местные политические лидеры, в первую очередь губернаторы штатов и мэры крупных городов. Их поддержка может обеспечить кандидату до 20% дополнительных голосов на местном уровне. Конечно, даже самые влиятельные сторонники не способны гарантировать победу на выборах. Но когда среди кандидатов нет единоличного лидера и борьба ведется за считанные проценты, их помощь может сыграть решающую роль. Серьезно повлиять на мнение избирателя могут и популярные политики федерального уровня — конгрессмены, сенаторы, бывшие министры.
У республиканцев здесь наибольших успехов добился Джон Маккейн, который подошел к "супервторнику", опережая своего ближайшего преследователя Митта Ромни не только по количеству заработанных голосов на уже состоявшихся праймериз, но и по числу влиятельных людей, записавшихся в список его сторонников. Например, бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани, объявивший о выходе из президентской гонки, перешел на сторону Маккейна и призвал своих избирателей последовать его примеру. А в понедельник Маккейну удалось заработать поддержку со стороны бывшего губернатора штата Нью-Йорк Джорджа Патаки. Момент для этого был подобран очень точно — за считанные часы до голосования. Такой же трюк Маккейну блестяще удался во Флориде. Ее губернатор Чарли Крист встал на сторону Маккейна, и более 40% избирателей признались после голосования, что именно мнение Криста стало для них решающим. Во Флориде Маккейн победил.
Список политических сторонников Обамы тоже выглядит впечатляюще. В него входят сенаторы (например, Джон Керри, кандидат в президенты на выборах 2004 года), мэры крупных городов (Чикаго, Атланты, Вашингтона и других) и такие политические гиганты, как бывший советник по национальной безопасности Збигнев Бжезинский и главный советник Джона Кеннеди Тед Соренсен. Большим сюрпризом для Хиллари Клинтон стало то, что почти все члены семьи Кеннеди, ее давние друзья, также перешли на сторону соперника.
Впрочем, несмотря на это, Клинтон пользуется поддержкой гораздо большего числа государственных чиновников, чем ее внутрипартийный конкурент. В ее лагерь входят более десятка сенаторов и губернаторов, мэры Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Бостона. И, конечно же, харизматичный муж Билл Клинтон. К тому же ее поддерживают многие влиятельные женщины, например первые леди штатов Арканзас, Нью-Гэмпшир и Нью-Йорк, а также бывшая госсекретарь США Мадлен Олбрайт.
Президентские
Во время американских предвыборных кампаний многое зависит и от того, что говорит и делает уходящий президент США. Многие до сих пор вспоминают случившуюся в 1960 году историю, когда от республиканцев баллотировался Ричард Никсон, в тот момент вице-президент у Дуайта Эйзенхауэра. Однажды на пресс-конференции журналисты попросили президента рассказать о вкладе Никсона в работу администрации. Тот, желая закончить разговор побыстрее, опрометчиво (а может быть, и не так уж опрометчиво) ответил: "Если вы дадите мне неделю, я что-нибудь вспомню". Фраза президента стала чуть ли не главным предвыборным лозунгом соперника Никсона Джона Кеннеди. Кеннеди, как известно, победил, и Никсону пришлось ждать своего часа до 1968 года.
Впрочем, намного важнее то, насколько популярен уходящий президент. В 1988 году помощь Рональда Рейгана, который, покидая президентский пост, пользовался поддержкой 64% американцев, оказалась неоценимой для его вице-президента Джорджа Буша-старшего. Бушу в результате удалось проработать в Белом доме еще четыре года, но уже без приставки "вице-". В 2008 году Джордж Буш-младший, трезво оценивая свою популярность (около 30% в декабре 2007 года), обоснованно старается держаться от кандидатов-однопартийцев подальше.