Волейбольная Лига чемпионов
Российские участники Лиги чемпионов — московское "Динамо" и казанское "Динамо-ТТГ" — досрочно обеспечили себе итоговые первые места в своих группах за тур до окончания предварительного этапа, выиграв по пять матчей из пяти.
Дебютный сезон в Лиге чемпионов для казанского "Динамо-ТТГ" пока складывается значительно лучше, чем выступление команды в чемпионате России, где она потерпела три поражения и занимает лишь седьмое место в таблице. Уже ясно, что казанцам будет невероятно сложно защитить титул чемпионов страны: для этого им надо сначала выйти в суперфинал, то есть занять одно из первых двух мест по итогам регулярного сезона. Вполне возможно, что добиться успеха в самом престижном еврокубке им будет даже легче. На групповом этапе Лиги чемпионов "Динамо-ТТГ" произвело хорошее впечатление. Оно одержало пять побед в пяти прошедших матчах и заняло первое место в очень непростой группе — с действующим победителем Лиги чемпионов немецким "Фридрихсхафеном" и великолепно укомплектованным греческим "Олимпиакосом" (в нем играют два основных игрока сборной Болгарии — Красимир Гайдарски и Боян Йорданов, а также известный венесуэльский диагональный Иван Маркес). У обеих команд "Динамо-ТТГ" выиграло дважды — и в гостях, и на своей площадке. Домашний матч с "Олимпиакосом" в последнем туре в среду получился для казанцев одним из самых тяжелых. Они играли его спустя всего несколько дней после сенсационного поражения в чемпионате России от "Локомотива-Белогорья", случившегося во многом из-за провальной игры американских легионеров Ллоя Бола и Клейтона Стэнли. Американцы совсем недавно вернулись с олимпийского квалификационного турнира и еще явно не готовы играть на своем обычном уровне. Нельзя сказать, что в матче с греческим клубом казанские легионеры показали все, на что они способны: главному тренеру казанцев Виктору Сидельникову в третьем сете пришлось усадить на скамейку не слишком удачно действовавшего Стэнли и выпустить вместо него ветерана Александра Герасимова. Но в целом "Динамо-ТТГ" смотрелось гораздо лучше, чем в Белгороде. Несмотря на все усилия греков, в составе которых выделялся Боян Йорданов, набравший 27 очков, казанцы на тай-брейке добились победы. Через неделю "Динамо-ТТГ" проведет ничего не решающий с турнирной точки зрения матч заключительного тура с аутсайдером группы испанской "Уникахой". Уже решено, что в Испанию отправятся резервисты, а лидеры "Динамо-ТТГ" получат отдых.
Непросто сложился матч последнего тура и для московского "Динамо", соперник которого словенский "Блед" к элите европейского волейбола не относится. Однако, несмотря на счет матча 3:0 в пользу "Динамо, действия волейболистов московского клуба были далеко не безупречными, и судьба каждой партии решалась только в концовках. Трудности динамовцев во многом были связаны с тем, что матч в Словении они проводили без двух травмированных игроков основы: Алексей Остапенко до сих пор не восстановился после полученной в декабрьском финале Кубка России травмы колена, а у Матея Чернича обострились старые повреждения. Впрочем, по прогнозам врачей, восстановление обоих не займет много времени. Оба должны набрать форму к play-off Лиги чемпионов, где "Динамо" придется уже гораздо сложнее. Ведь первый этап турнира был для московского клуба, попавшего в одну из самых слабых групп, по сути, разминочным.
Не исключено, что уже в первом раунде play-off российским клубам достанется в соперники один из грандов. Ведь регламент турнира не предусматривает никаких преимуществ при жеребьевке командам, занявшим на предварительном этапе первые места в группе. По правилам только хозяин "Финала четырех" освобождается от первых двух раундов play-off и выходит в заключительный этап напрямую. Однако, поскольку прошлогодний "Финал четырех" проходил в Москве, в нынешнем сезоне Европейская федерация волейбола вряд ли отдаст его России. Пока о своих намерениях принять "Финал четырех" объявили греческий "Панатинаикос", итальянская "Пьяченца" и польская "Скра".