The Times
Трудно было ожидать, что британо-российские отношения, пережившие возрождение восемь лет назад благодаря дружелюбию Блэра, дойдут до такого. На самом деле деятельность Британского совета никак не связана с делом Литвиненко, если не считать, что в его состав входят британцы, обладающие дипломатическим статусом... Конечно, закрытие библиотеки или культурного центра не так опасно, как закрытие посольства. Однако от этого последнего акта хулиганства в стиле разборок на школьном дворе хуже самой России... Говорить, что в современном деловом мире, где все меньше значат государственные границы и все больше — знание английского языка, граждане России ничего не теряют, а многое выигрывают от присутствия в ее крупнейших городах отделений Британского совета,— это проявление не "заносчивости", а здравого смысла. Однако нынешнее кремлевское руководство в упор не желает этого видеть.
Наверное, если бы Лондон в свое время более гибко использовал возможности, созданные распадом СССР, то сегодня, почти поколение спустя, советники Владимира Путина всеми силами защищали бы работу совета. Однако этого сделано не было, и сегодня в России, где правит бал путинская ксенофобия, осталось всего три отделения совета, а три года назад их было 15.
Больнее и неприятнее всего сознавать, что эта рана, скорее всего, так и не затянется, если не углубится еще больше: в марте Путин уходит с президентского поста, и ему незачем уже поддерживать хорошие отношения с Гордоном Брауном. Поэтому от него веет холодом. Остается лишь надеяться, что хотя бы при его преемнике наступит оттепель.
The Wall Street Journal
Ни для кого не секрет, что именно придало столь серьезное ускорение атаке на Британский совет, начатой занимающим антизападные позиции министром иностранных дел России Сергеем Лавровым. Высокопоставленные российские чиновники связывают ее с попытками Великобритании добиться выдачи бывшего агента КГБ Андрея Лугового, месяц назад избранного в Думу по списку партии, дружественной президенту Владимиру Путину. Британская полиция обвиняет Лугового в убийстве Литвиненко. Когда Кремль ответил на просьбу о его экстрадиции отказом, британские власти выслали из страны четырех российских дипломатов. Русские сделали то же самое, а через некоторое время продолжили начатое, на этот раз взявшись, в числе прочего, и за Британский совет... Все это тем более показательно, что как раз сейчас Кремль начал преследовать группу "Голос Беслана", сформированную для защиты прав жертв террористического акта, совершенного... в 2004 году.
The Guardian
Возможно, имея дело с Россией Владимира Путина, Британия допустила немало ошибок, но ни одна из них не имеет отношения к Британскому совету. Он не занимается организацией в России демократических движений. Даже националисты вряд ли считают, что Британия использует его для политических манипуляций. Он просто помогает 2,5 тыс. российских студентов учиться в Британии, а 20 тыс. россиян — изучать английский на краткосрочных курсах. Его работа за пределами процветающей столицы столь же важна, как и его присутствие в Москве, так как она делает его доступным для миллионов простых россиян. Сейчас, когда политические отношения испорчены убийством Александра Литвиненко и Британский совет нужен сильнее всего, его втягивают в водоворот межгосударственного конфликта. Яд убийства продолжает проникать во все возможные сферы... Следующим может стать московский офис Британского совета.
La Stampa
Налицо новое противоборство между Россией и Великобританией, двусторонние отношения которых вот уже больше года характеризуются высокой напряженностью...
Европейский союз тоже отреагировал на закрытие Британского совета в России, и британский премьер-министр Гордон Браун выступил с протестом, настаивая на том, что культурная организация имеет полное право на деятельность в России. По мнению многих обозревателей, запрет на создание библиотек или проведение курсов является всего лишь предлогом, очередной контрмерой в схватке, начавшейся в ноябре 2006 года, когда Александр Литвиненко, бывший агент КГБ, получивший убежище в Великобритании, умер в Лондоне от отравления полонием-210... Несколько месяцев назад обе столицы вернулись к практике холодной войны по выдворению дипломатов... И вот теперь новый раунд армрестлинга, и британцы, как кажется, не намерены идти на уступки.