Особенность зимней выпивки заключается в самой банальной вещи: алкогольной напиток должен согревать. Поэтому зимой в стакан попадают настоящие горячительные — от старого мудрого виски до молодого дерзкого шнапса. Коньяки, арманьяки, портвейны, сотерны и младший брат их простонародный глинтвейн также включаются в гонку на согревание.
Благородные: сотерны, портвейны, тяжелые красные вина
Круглый год патетичные сотерны подают в качестве сопровождающего напитка к голубым сырам (вроде обычного рокфора) или фуа-гра. Их сладость, медовые и цитрусовые ноты хорошо сглаживают пряность сыра или жирность блестящей от циррозного жира гусиной печенки.
Однако зимой сотерны более востребованы как самостоятельный, а не аккомпанирующий напиток (будь то аперитив или дижестив). Сладость этого бордоского вина с благородной плесенью (за вкус несет ответственность плесень Botrytis Cinerea) хорошо согревает в мороз. Разумеется, не стоит без особого случая пускать в дело драгоценную бутылку Chateau d`Yquem, но более дешевые сотерны (вроде Barsac, Loupiac, Cerons) можно употреблять, сидя вечером у камина. Сотерны могут быть не только из Бордо, мы знавали и неплохие немецкие образцы. Например, из Саксонии, из-под Дрездена, где в последние десять лет возродились старые традиции виноделия.
И, пожалуй, сотерны — это единственный вид вина из белого винограда, которые стоит пить зимой. Всякие шабли, шардоне и сансеры лучше забыть до лета. Зимой они ничем не помогут, а если пить их еще и охлажденными, то можно простудить горло.
Портвейн — еще один зимний напиток из винограда. Так как процесс ферментации в портвейне не завершается естественным путем, а прерывается посредством добавления коньячного спирта, то совершенно логично будет продолжить выпивание портвейна распитием коньяка. У портвейнов от природы жизнерадостный характер, поэтому долгой зимой с ним приятно в компании.
Разумеется, зимой также очень показаны к употреблению плотные, "телесные" красные вина.
Судьба водки
Это великий напиток с неоднозначной репутацией. Русскую водку всегда любили иностранцы, справедливо принимая ее за главный русский национальный напиток. Однако три года назад водка из классического напитка "русского медведя" превратилась в ультрамодную выпивку вечеринок и parties. Кстати, наравне с русской водкой вроде хрестоматийных "Столичной" и "Праздничной", а также Finlandia и шведским Absolut (линейка Absolut растет буквально не под дням, а по часам: есть водки с любыми фруктовыми тонами, но лучшими стоит признать "Лимонную", "Черную смородину" и "Мандариновую") в моду вошла французская водка Grey Groose. Интересно, что русскую водку на Западе предпочитают пить в чистом виде, а вот французскую используют в изготовлении коктейлей.
Русские же не на шутку увлеклись виски и коньяками, почему-то решив, что водка — это теперь для простонародья. Зря. Особенно не стоит пренебрегать всевозможными настойками вроде хреновухи или смородиновки. В конце концов, примите после плотного зимнего обеда рюмочку рукодельной среднерусской хреновухи, это же святой антибактериальный напиток.
Шнапсы, кирши, граппы
Это в некотором смысле водки наоборот. Именно с итальянской граппой вероломно изменил родной водке советский человек, впервые попав в прекрасную Италию. Граппа — это продукт перегонки виноградных выжимок, специально обработанных водяным паром под давлением. Есть благородные граппы (вроде Barollo или Nonino), а также более дешевые. Граппа всегда непредсказуема, но не с той точки зрения, что, выпив ее, можно моментально опьянеть, а с точки зрения градусов. Иногда крепость граппы может достигать и 60 "оборотов", приближаясь по силе воздействия практически к грузинской чаче. Кстати, об известном десертном итальянском дамском ликере Limonchello зимой тоже лучше забыть. Сладкий, сахаристый, он не согреет, так как градуса в нем маловато.
Шнапс, как нам кажется, очень недооцененный напиток. Грубая крестьянская картофельная водка, но сколько в ней азарта, сколько в ней живительной грубой силы!
Кирш — самогон из вишни или черешни (первые известные рецепты относятся к XVI веку, они были разработаны пытливыми немецкими монахами) — также пока не привлекает к себе внимания. А ведь сладковатый, даже почти пряный кирш хорош тем, что после него редко бывает сильное похмелье. Правда, перегар от кирша идет очень серьезный.
Французы, несмотря на их великие вина, тоже мастера на изготовление крепких напитков. Всемирно знаменита eau-de-vie, или "живая вода". В Москве же французские самогоны, элегантнейшие, виртуознейшие из всех на свете, пока не отмечены нашей публикой. Но помилуйте, как же можно миновать этот витальный аромат "фрамбуаз", или тонкий вкус "пуар", или требовательный запах "прюн"? Только жестокое варварское сердце может устоять перед очарованием французских самогонов. Отметим, что прелесть этих французских крепких дижестивов заключается в их свежести. По традиции они не выдерживаются, а поступают на стол в юном возрасте.
Между тем еще один специфический крепкий французский напиток — марсельский пастис — лучше приберечь до лета. Зимой его анисовая прохлада нам совсем ни к чему. Впрочем, тому, кто привык к алкогольным напиткам с сильными травяными запахами, на зиму можно рекомендовать чешскую бехеровку.
Коньяки, арманьяки и кальвадосы
Вся эта тройка очень популярна у состоятельных отечественных любителей серьезной выпивки. Существуют даже коллекционеры, серьезно собирающие коньяки большой выдержки.
На самом деле мы могли бы здесь рекомендовать коллекционировать не готовые коньяки, а различные коньячные спирты (разумеется, речь идет только о благородных коньячных спиртах, которые происходят из Коньяка). Еще лучше было бы пройти курс мастера-купажиста — специального человека, который смешивает коньячные спирты, доводя их таким образом до собственно коньяка. К сожалению, нам неизвестно, существуют ли курсы купажистов коньячных спиртов в Москве (обыкновенных курсов сомелье, понятное дело, очень много), но подобные уроки можно взять в коньячных домах, чьи штаб-квартиры и производство расположены именно в крошечном, но таком важном для цивилизованного мира городе Коньяк. Стоит только поискать подходящий и договориться.
Виски
Этот алкогольный напиток — еще один всеобщий российский любимец. Трудно сказать, кто из них все же популярнее — коньяк или виски. У каждого поклонника найдутся свои аргументы. Кто-то ценит односолодовые, кто-то блендованные виски. Есть даже маньяки совсем уже страшного кукурузного американского бурбона. Пьют, как говорится, все — ирландские, шотландские и японские виски. Любовь к виски — это не только обычная страсть к хорошей выпивке. Так подсознательно выражается желание стать джентльменом. Виски — это словно правильный костюм, будь то охотничья куртка или офисная тройка.
Глинтвейн и грог
Не напитки, а чистое развлечение. Даже дети пьют сегодня эти безвинные и по-настоящему зимние напитки. И глинтвейн, и грог можно причислить даже к спортивному алкоголю, ведь чаще всего их пьют на улице после прогулки или катанья на коньках.