В последние две недели Союз правых сил стал главным объектом нападок со стороны государственных телеканалов. Это началось сразу после старта бесплатной предвыборной агитации, в ходе которой представители СПС стали резко критиковать власть, "Единую Россию" и лично Владимира Путина.
Теледебаты начались в эфире госканалов 6 ноября. Ъ уже сообщал о том (см. номер от 13 ноября), что в первый же день в рамках прямого эфира на канале "Россия" один из лидеров СПС Борис Немцов подверг жесткой критике политический курс Владимира Путина. Спустя несколько дней не менее резко господин Немцов выступал и в дебатах на "Первом канале" — их темой были безопасность страны и вооруженные силы. Тут досталось и первому вице-премьеру, бывшему министру обороны Сергею Иванову: господин Немцов вспомнил дело Андрея Сычева и другие проблемы российской армии. Резко по отношению к Владимиру Путину выступал в теледебатах в эфире "России" и лидер правых Никита Белых. Он, в частности, заявил, что "план Путина — это путь в тупик".
Ответная реакция со стороны власти не заставила себя долго ждать. В новостях госканалов стали регулярно появляться сюжеты и комментарии, дискредитирующие СПС. Но более основательно развернулись итоговые программы "Первого" и "России". Здесь сразу же после начала дебатов против СПС появились целые блоки сюжетов. 11 ноября в рамках "Вестей недели" представители партий--конкурентов СПС Сергей Миронов ("Справедливая Россия"), Владимир Жириновский (ЛДПР) и Андрей Исаев ("Единая Россия") безапелляционно заявляли о том, что в СПС произошел "левый разворот", о том, что партия "предала свой электорат, внаглую подкупает пенсионеров и топчется на одном поле с коммунистами". Особенно старался господин Исаев. Возложив на правых всю ответственность за дефолт 1998 года, он назвал нынешнюю тактику СПС "беззастенчивым обманом и наиболее грязной политической технологией", не уточняя, впрочем, ее деталей. Спустя час, уже на "Первом канале" в программе "Воскресное 'Время'", к числу тех, кто клеймил позором СПС, присоединились Геннадий Семигин ("Патриоты России") и телеведущий Михаил Леонтьев, который также назвал партию СПС "предателями".
В минувшие выходные, 18 ноября, оба госканала в своих итоговых программах вновь уделили значительное внимание Союзу правых сил. Тактика "разоблачения" СПС у "Первого" и "России" была расписана словно под копирку. Теперь в роли тех, кого обидели правые, на госканалах выступили бывшие агитаторы СПС из нескольких регионов страны. В "Вестях недели" в сюжете Игоря Кожевина выступили представители из Ростова-на-Дону и Екатеринбурга, обвинявшие СПС в тактике "сетевого маркетинга" (по их версии, каждый агитатор должен привести на выборы по одному-двум голосующим за эту партию) и в отказе платить агитаторам обещанные 100-200 рублей за голос. На "Первом канале" в "Воскресном 'Времени'" у корреспондента Александра Батухова география бывших агитаторов СПС была представлена Санкт-Петербургом, Екатеринбургом и Краснодарским краем. Там пенсионерки тоже жаловались на то, что им не заплатили по 200 рублей, и сравнили СПС с "сектой 'Свидетели Иеговы'". Показали и представителей региональных отделений Дагестана и Нижегородской области, которые недавно покинули СПС.
Различия между двумя итоговыми программами госканалов были минимальными. В "Вестях недели" все-таки дали слово и Никите Белых, который отверг приписанную СПС тактику "сетевого маркетинга". Но после его выступления в программе дали еще и фрагмент выступления политолога Дмитрия Орлова, который вновь сказал об "обмане избирателей" со стороны СПС и назвал их избирательную кампанию "построенной по формуле 'Убеждаем правых — ублажаем левых'". На "Первом" представителям СПС слово давать не стали, а подборку "разоблачений" правых закончили выступлением ветеранов войны, которые возмущались тем, что "большую изжогу вызывает желание некоторых партий снова вернуться во власть".