Обвинения в адрес российских политических партий в том, что они выступают порой с почти идентичными предвыборными программами, стали уже общим местом. В Австралии, где парламентские выборы состоятся 24 ноября, существует та же проблема. Сходство программ двух ведущих партий — либеральной и лейбористской — было даже обыграно на первой полосе одной из национальных газет. Портреты лидеров партий — премьер-министра Джона Хоуарда и лидера оппозиции Кевина Радда — украшал заголовок "Найди отличие". При этом оба политика не скупятся на взаимные обвинения. Хоуард обвиняет лейбориста Радда в том, что тот украл у него предвыборную платформу, а Радд не устает говорить о том, что премьер-министр копирует его предвыборную кампанию. Но на прошлой неделе случилось событие, которое и вовсе превратило предвыборную борьбу в фарс.
Сначала все шло как обычно. Премьер-министр Хоуард отправился на встречу с избирателями в один из торговых центров Сиднея. Там, увидев Остина Бернса, милого полуторагодовалого ребенка, он в лучших традициях предвыборных кампаний взял его на руки и поцеловал, что и было зафиксировано сопровождавшими Хоуарда журналистами. Скандал, если это можно назвать скандалом, случился двумя часами позже, когда в тот же торговый центр приехал Кевин Радд. Он тоже начал выискивать себе подходящего ребенка, и, как смогли убедиться телезрители, его выбор тоже пал на Остина Бернса. Малыш и его мать стали настоящими телезвездами, а у журналистов теперь появился еще один повод позубоскалить над политиками. Впрочем, Хоуард может утешаться тем, что он первым поцеловал ребенка, а Радд — тем, что, по словам матери ребенка, она, скорее всего, будет голосовать за лейбористов.